Guide
Les Shiretko Goko (les cinq lacs de Shiretoko) constituent un ensemble de cinq lacs situés dans la partie centrale du parc national de Shiretoko, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Chaque lac, du premier au cinquième, est niché dans un environnement sauvage entouré par la chaîne de montagnes de Shiretoko et des forêts primaires. En raison de la topographie, le nombre de lacs peut varier selon la période de fonte des neiges. Pour préserver cet écosystème fragile et assurer la sécurité des visiteurs, un système de régulation est en place, avec des règles et des itinéraires spécifiques selon les zones.
Autrefois de simples étendues d'eau méconnues, ces lacs sont devenus une destination touristique majeure de la péninsule de Shiretoko grâce aux efforts d'aménagement des sentiers menés entre la fin des années 1970 et les années 1990. Le paysage est marqué par le reflet des montagnes de Shiretoko sur l'eau et par une forêt dense. La végétation locale est dominée par l'épicéa Yezo et le sapin de Sakhaline, bien que l'on observe des changements écologiques récents, comme l'impact de la consommation de végétation par les cerfs de Yezo sur la régénération naturelle de la forêt.
Deux types de parcours sont proposés aux visiteurs. Le premier est la « Passerelle surélevée et observatoire », qui permet d'admirer une vue imprenable sur le premier lac (Ikko-ko) et la chaîne de montagnes environnante. Le second est le « Sentier pédestre au sol », une immersion plus profonde dans la nature sauvage. Ce parcours permet d'observer de près la faune locale, comme les écureuils et les cerfs de Yezo, et de ressentir l'habitat naturel des ours bruns. Il existe deux itinéraires : un circuit court d'environ 40 minutes (jusqu'au 1er ou 2ème lac) et un circuit plus long d'environ 90 minutes parcourant les cinq lacs.
L'accès aux lacs dépend fortement de la saison et de l'heure de la journée. La période idéale pour la visite se situe de mai à octobre. En revanche, les sentiers pédestres sont fermés durant l'hiver. Les visites doivent impérativement se faire en journée, car les sites ferment à la tombée de la nuit. Notez également que l'accès à certains sentiers peut être restreint ou totalement fermé en cas de présence signalée d'ours bruns. Il est donc fortement recommandé de vérifier l'état de l'activité des ours avant votre visite.
L'activité principale est l'observation de la nature à travers des parcours balisés. Sur la passerelle, vous pourrez contempler le reflet des montagnes sur l'eau, tandis que le sentier au sol offre une expérience de marche plus sauvage. Près du parking, vous pourrez découvrir des spécialités locales, comme la crème glacée au fruit de la canneberge (kokemomo) au centre de repos. Pour votre sécurité, des clochettes anti-ours sont disponibles en prêt. Notez que pour emprunter le sentier pédestre au sol, une séance d'information préalable est obligatoire.
Pour accéder aux lacs de Shiretoko, empruntez la route nationale 334 ou la route préfectorale 93 (Shiretko Park Line) depuis les villes de Shari ou de Rausu. La zone fait partie du parc national de Shiretoko et est l'un des paysages emblématiques de la région. Un centre de repos est situé à proximité du parking pour vos pauses.
Une tenue adaptée est indispensable pour respecter l'environnement et assurer votre sécurité. Prévoyez des chaussures de marche robustes ainsi que des vêtements de protection contre le froid et l'humidité selon la saison. Le paiement du parking se fait généralement en espèces (environ 500 yens). Pour le sentier pédestre, la participation à la séance d'information est obligatoire. Enfin, soyez attentifs aux consignes locales concernant la présence d'ours et respectez la tranquillité de la faune lors de vos prises de vues.