Guide
Le Shimonoseki Marine Science Museum (connu sous le nom de Kaikyokan) est le symbole du front de mer du quartier de Karato, à Shimonoseki, dans la préfecture de Yamaguchi. Depuis son ouverture en 2001, il met en valeur les spécialités de Shimonoseki, notamment sa célèbre production de poissons-globes, avec une collection de plus de 100 espèces. Le musée est également célèbre pour abriter le seul squelette complet de baleine bleue au Japon. Après de grands travaux de rénovation, l'établissement a fait peau neuve le 1er août 2025, offrant un espace plus raffiné avec un nouveau hall central et la boutique « naminowa".
L'actuel aquarium a été construit dans le quartier de Karato dans le cadre d'un projet de développement du front de mer, remplaçant l'ancien aquarium de la ville. Bien que l'ancien site ait subi des dommages causés par un typhon lors de sa construction en 1999, l'installation actuelle a ouvert ses portes le 1er avril 2001. En 2010, une rénovation a mis l'accent sur les manchots, faisant du site un lieu important pour la reproduction hors de l'habitat naturel des manchots de Humboldt. Aujourd'hui, le musée continue d'évoluer pour répondre aux besoins modernes grâce à des installations de pointe.
La force de ce musée réside dans la diversité de ses expositions. Au premier étage (zone gratuite), vous pourrez admirer le squelette complet d'une baleine bleue de 26 mètres, capturée dans le nord de la Norvège dans les années 1880 ; c'est une pièce unique au Japon. La collection de poissons-globes est également un point fort majeur. Au deuxième étage, la « Zone de protection spéciale des manchots de Humboldt » recrée l'environnement de l'île de l'Algarrobo au Chili. L'architecture même du bâtiment, avec son toit imposant, évoque la silhouette de grands mammifères marins comme les baleines et les dauphins.
L'aquarium est accessible toute l'année. La visite du nouveau hall central et de la boutique « naminowa » est un plaisir quel que soit le moment de l'année. Pour une observation optimale des couleurs des animaux, privilégiez les heures de pleine journée où la lumière naturelle et l'éclairage artificiel mettent parfaitement en valeur les détails morphologiques des espèces.
En plus d'observer la diversité des poissons-globes et des manchots, vous pourrez découvrir des produits exclusifs à la boutique « naminowa ». Situé dans le quartier pittoresque de Karato, l'aquarium offre une atmosphère maritime unique, à proximité de bâtiments historiques et de marchés locaux.
Le quartier de Karato est une destination en soi. À proximité immédiate, le marché de Karato et les rues commerçantes vous permettront de goûter à la culture culinaire de Shimonoseki. Vous trouverez également de nombreux restaurants près du front de mer. Enfin, le quai de Karato permet un accès facile vers le port de Moji via le ferry de Kanmon Kisen.