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Shimoda Onsen est un terme désignant l'ensemble des sources thermales de la ville de Shimoda, dans la préfecture de Shizuoka. Elle se compose de cinq zones distinctes : Rengeiji Onsen, Kouchi Onsen, Shirahama Onsen, Kannon Onsen et Aito Onsen. Chaque zone propose une diversité de minéraux, allant de sources simples à des eaux fortement alcalines. Une particularité locale réside dans le système de distribution : l'eau chaude provient de l'ancienne mine de Kawazu (l'une des mines d'or d'Izu) et est acheminée par pipeline vers les hôtels et ryokans de la ville. Entourée par une côte sauvage et une nature luxuriante, c'est l'endroit idéal pour s'évader du quotidien.
La région possède une histoire millénaire liée aux sources thermales. Par exemple, la légende de la fondation de Rengeiji Onsen par le moine de haut rang Gyoki témoigne de l'attrait ancestral de ces eaux. De plus, Shimoda a joué un rôle crucial dans l'histoire de l'ouverture du Japon au monde ; les vestiges culturels de l'époque de la fin du shogunat (Bakumatsu) sont encore visibles dans les rues. Cette fusion entre héritage historique et bienfaits de la nature fait de Shimoda bien plus qu'une simple destination de villégiature, mais un véritable lieu de profondeur culturelle.
Les visiteurs sont séduits par la diversité des activités. Le « Sen'nin-buro » (Bain des Mille Hommes) de l'auberge Kanya à Kouchi Onsen est célèbre pour sa dimension impressionnante. Dans la zone de Shirahama, vous profiterez de la beauté des plages de sable blanc et de la mer émeraude, combinant détente thermale et loisirs marins. Des zones comme Kannon ou Aito offrent une ambiance plus intime, idéale pour une retraite paisible. Ne manquez pas les événements saisonniers comme le festival des hortensias (Ajisai Matsuri) ou les célébrations de l'été avec les spécialités locales.
Shimoda Onsen change de visage au fil des saisons. En été, les activités nautiques à la plage de Shirahama et les vues depuis les bains extets sont à leur apogée. En juin, le parc de Shimoda accueille le festival des hortensias avec environ 3 millions de fleurs. En hiver, la tranquillité d'un bain chaud face à une mer calme offre une expérience contemplative unique. Au coucher du soleil, les bains en plein air offrent un spectacle féerique où le ciel embrase l'horizon.
Au-delà des bains, profitez de l'Izu Cruise, une croisière sur un navire inspiré des