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Le site de Shigaraki-gu est un lieu chargé d'histoire où l'empereur Shomu a établi, pour une courte période, sa capitale durant l'époque de Nara. Le district de Dairino englobe notamment la zone comprenant les vestiges de Koka-dera. Aujourd'hui, les traces des palais et temples grandioses qui s'y trouvaient subsistent sous forme de vestiges nichés dans une forêt verdoyante. Bien que les structures originales aient disparu, les stèles, les socles surélevés et les fondations permettent de comprendre l'échelle et la disposition de l'architecture de l'époque.
Ce site fut initialement conçu comme une résidence impériale avant d'être élevé au rang de capitale officielle. Cependant, en raison de divers facteurs, notamment des incendies, la capitale fut transférée à Heijo-kyo, à Nara, après une période assez courte. Ce lieu est également connu pour être lié aux origines de la construction du Grand Bouddha de Nara, marquant un tournant crucial de l'histoire japonaise. Le district de Dairino abritait autrefois des édifices majeurs tels que le Kon-do (salle principale) et une pagode à cinq étages.
Le district de Dairino regorge de vestiges qui témoignent de la structure architecturale de l'époque. Parmi les sites les plus emblématiques, on trouve les vestiges du Kon-do, qui abritait autrefois la divinité principale. Situé sur un terrain légèrement surélevé, il témoigne du prestige de l'époque. Vous pourrez également explorer les traces de la pagode à cinq étages (Toin-ato), des quartiers des moines (Sobo-ato) et du clocher (Shoro-ato) lors de votre promenade. Des stèles explicatives sont installées sur place pour vous aider à visualiser l'emplacement de chaque structure.
Le site de Shigaraki-gu est un espace ouvert et naturel. Bien que le paysage change selon les saisons, la présence d'insectes peut être plus marquée en été. Pour une promenade plus confortable, privilégiez les périodes de transition saisonnière. Comme le site est très dégagé, une visite en pleine journée est idéale pour mieux percevoir la disposition des vestiges et la topographie du terrain.
L'activité principale consiste en une promenade historique à travers les sentiers aménagés. Contrairement à un musée classique, il n'y a pas de salles d'exposition fermées ; c'est en parcourant les sentiers et en observant les stèles et les fondations que vous pourrez imaginer la scène de l'époque. Même sans connaissances approfondies en histoire, l'observation du relief et des vestiges permet de s'immerger dans l'atmosphère de l'ancienne capitale.
Situé dans la nature riche de la ville de Koka, la préfecture de Shiga, le site est proche de la région de Shigaraki, célèbre pour sa poterie (Shigaraki-yaki). Vous pourrez ainsi combiner une marche historique avec une découverte culturelle locale. L'accès en voiture est facilité par la présence de parkings à proximité de la gare de Shigaraki-gu Ato.
Le site étant situé en pleine forêt, le terrain peut être non pavé ou présenter des pentes ; des chaussures de marche confortables sont vivement recommandées. Prévoyez également un répulsif contre les insectes en été. Bien que la promenade soit gratuite, de l'argent liquide peut être nécessaire pour les services aux alentours. Les panneaux d'information en anglais sont limités. La visite est libre et sans réservation. Pour la photographie, les paysages sont autorisés, mais merci de respecter la tranquillité des lieux. Notez que le terrain naturel rend l'accès en fauteuil roulant difficile en raison des dénivelés et des sentiers non aménagés.