Mont Sekizen et ses 3 000 cerisiers

Aperçu et Charme

Situé au centre de l'île d'Iwagi (préfecture d'Ehime), le mont Sekizen s'élève à environ 370 mètres d'altitude. Le plus grand attrait de ce lieu est le spectacle de plus de 3 000 cerisiers qui recouvrent les flancs de la montagne au printemps. L'allée de cerisiers qui s'étend sur environ 4 kilomètres le long de la crête nord est si belle qu'on la compare à la « Robe de la Divinité » (Tennyo no Hagoromo). Ce paysage, où les fleurs rose pâle se mêlent aux îles de la mer intérieure de Seto, est l'image même du printemps japonais.

Histoire et Culture

L'histoire du mont Sekizen dépasse la simple préservation du paysage naturel. Par le passé, des pins ont été massivement abattus pour le carburant. Cependant, grâce aux efforts des habitants, le paysage actuel de cerisiers a été façonné. Ce qui n'était au départ que quelques arbres plantés par un individu est devenu une tradition communautaire : aujourd'hui, planter un cerisier pour célébrer une étape de la vie, comme la remise des diplins de maternelle ou un 60e anniversaire, est une coutume ancrée. Le nom « Sekizen » évoque l'accumulation du bien, reflétant l'esprit de protection de ce trésor de l'île.

Points Forts à ne pas manquer

Le point culminant est l'observatoire offrant une vue panoramique à 360 degrés. À travers les cerisiers en pleine floraison, vous pourrez admirer les îles de la Shimanami Kaido et la mer calme de Seto. Vers le nord-ouest, les silhouettes de l'île d'Ikuchijima et de l'île de Omishima se dessinent, tandis qu'au sud, l'île de Yuge s'étend à l'horizon. La nuit, des illuminations sont parfois organisées, créant un spectacle féerique entre les pétales blancs et la lumière de la lune. Sur le sentier, vous trouverez également le torii du sanctuaire Myoken, lié au culte des pierres anciennes, mêlant nature et culture.

Meilleur moment et Heure de visite

La période idéale se situe entre mars et avril, lors de la saison des cerisiers. À ce moment, la montagne semble enveloppée d'un nuage rose. La lumière claire du matin est parfaite pour la photographie, faisant ressortir le contraste entre le blanc des fleurs et le bleu de la mer. Au crépuscule, le ciel se pare de dégradés rose et orange, offrant un spectacle très émotionnel. Les couleurs changent selon l'heure, offrant une expérience visuelle unique.

Activités et Expériences

La visite du mont Sekizen se fait principalement par la randonnée et la promenade. En partant du parc Iwaki Sakura, vous pourrez observer diverses variétés de cerisiers (Somei Yoshino, cerisiers pleureurs, etc.). Le paysage évolue progressivement d'un parc ouvert vers une forêt plus sereine. Traverser ce tunnel de fleurs est un moment suspendu, hors du temps. L'observatoire au sommet est l'endroit idéal pour se détendre en contemplant l'archipel.

Zones Environnantes

L'île d'Iwagi est entourée de sites magnifiques, comme le pont Tatara dans la zone de Shimanami Kaido, et de routes côtières pittoresques. Vous trouverez également des restaurants et des hébergements sur l'île pour profiter de la douceur de la vie insulaire. L'exploration des îles environnantes par bateau complète parfaitement votre voyage dans la mer intérieure de Seto.

Équipement, Tenue et Étiquette

• *Tenue** : Les sentiers présentent des pentes ; des chaussures de marche confortables (type baskets) sont recommandées.
• *Paiement** : Prévoyez des espèces (Yens japonais). Les paiements par carte sont rares pour les services locaux ou les transports.
• *Langue** : La signalisation en anglais est limitée.
• *Réservation** : Aucune réservation n'est nécessaire pour l'accès à l'observatoire ou aux sentiers.
• *Photographie** : Libre, mais veillez à respecter le calme des autres visiteurs.
• *Accessibilité** : L'accès à l'observatoire comporte des escaliers et des pentes, ce qui peut être difficile pour les fauteuils roulants.
• *Respect de la nature** : Il est strictement interdit de cueillir les fleurs ou de laisser des déchets sur place.