Guide
Situé au centre de l'île d'Iwagi (préfecture d'Ehime), le mont Sekizen s'élève à environ 370 mètres d'altitude. Le plus grand attrait de ce lieu est le spectacle de plus de 3 000 cerisiers qui recouvrent les flancs de la montagne au printemps. L'allée de cerisiers qui s'étend sur environ 4 kilomètres le long de la crête nord est si belle qu'on la compare à la « Robe de la Divinité » (Tennyo no Hagoromo). Ce paysage, où les fleurs rose pâle se mêlent aux îles de la mer intérieure de Seto, est l'image même du printemps japonais.
L'histoire du mont Sekizen dépasse la simple préservation du paysage naturel. Par le passé, des pins ont été massivement abattus pour le carburant. Cependant, grâce aux efforts des habitants, le paysage actuel de cerisiers a été façonné. Ce qui n'était au départ que quelques arbres plantés par un individu est devenu une tradition communautaire : aujourd'hui, planter un cerisier pour célébrer une étape de la vie, comme la remise des diplins de maternelle ou un 60e anniversaire, est une coutume ancrée. Le nom « Sekizen » évoque l'accumulation du bien, reflétant l'esprit de protection de ce trésor de l'île.
Le point culminant est l'observatoire offrant une vue panoramique à 360 degrés. À travers les cerisiers en pleine floraison, vous pourrez admirer les îles de la Shimanami Kaido et la mer calme de Seto. Vers le nord-ouest, les silhouettes de l'île d'Ikuchijima et de l'île de Omishima se dessinent, tandis qu'au sud, l'île de Yuge s'étend à l'horizon. La nuit, des illuminations sont parfois organisées, créant un spectacle féerique entre les pétales blancs et la lumière de la lune. Sur le sentier, vous trouverez également le torii du sanctuaire Myoken, lié au culte des pierres anciennes, mêlant nature et culture.
La période idéale se situe entre mars et avril, lors de la saison des cerisiers. À ce moment, la montagne semble enveloppée d'un nuage rose. La lumière claire du matin est parfaite pour la photographie, faisant ressortir le contraste entre le blanc des fleurs et le bleu de la mer. Au crépuscule, le ciel se pare de dégradés rose et orange, offrant un spectacle très émotionnel. Les couleurs changent selon l'heure, offrant une expérience visuelle unique.
La visite du mont Sekizen se fait principalement par la randonnée et la promenade. En partant du parc Iwaki Sakura, vous pourrez observer diverses variétés de cerisiers (Somei Yoshino, cerisiers pleureurs, etc.). Le paysage évolue progressivement d'un parc ouvert vers une forêt plus sereine. Traverser ce tunnel de fleurs est un moment suspendu, hors du temps. L'observatoire au sommet est l'endroit idéal pour se détendre en contemplant l'archipel.
L'île d'Iwagi est entourée de sites magnifiques, comme le pont Tatara dans la zone de Shimanami Kaido, et de routes côtières pittoresques. Vous trouverez également des restaurants et des hébergements sur l'île pour profiter de la douceur de la vie insulaire. L'exploration des îles environnantes par bateau complète parfaitement votre voyage dans la mer intérieure de Seto.