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Le château de Ryooka, situé à Taguchi dans la ville de Saku (préfecture de Nagano), est un site historique datant de la fin de l'ère Edo. Il fut le siège du domaine de Ryooka et est célèbre pour être l'une des deux seules forteresses en forme d'étoile à cinq branches au Japon. En raison de sa forme exceptionnelle, il est souvent surnommé « Ryooka Goryokaku » ou encore « Château de la Kikyo » (en référence à la fleur de campanule), tout comme le célèbre Goryokaku de Hakodate. Aujourd'hui classé monument historique national, le site conserve les vestiges qui témoignent de la pensée architecturale de l'époque.
Construit à la fin de l'ère Edo, le château était le centre du domaine de Ryooka. En raison de son statut, il était officiellement appelé « Tanoguchi Jinya ». L'histoire du site est marquée par une transition fascinante : après la fin de son rôle militaire, une grande partie de la structure a été réutilisée pour l'agriculture, et l'Odaikoro (la résidence) a servi d'entrepôt pour l'outillage agricole. À partir de 1875, le bâtiment a même servi d'école primaire. Cette polyvalence montre comment le site a évolé avec la communauté locale. De plus, certains éléments de l'ancien palais ont été transférés vers des temples, des sanctuaires ou des maisons privées, illustissant l'intégration de l'histoire du château dans le tissu social local.
Les vestiges actuels comprennent des remparts bastionnés, des douves et les structures de l'Odaikoro, offrant un aperçu précieux des techniques de construction de l'époque. On peut également observer des structures de défense comme le Masugata (entrée fortifiée). Le site possède également une dimension éducative, ayant servi d'école. Pour une vue panoramique, un sentier aménagé permet de contempler l'ensemble de la structure depuis les hauteurs de l'ancien site du château de Taguchi. Notez que pour les passionnés de photographie aérienne, l'utilisation de drones est possible après autorisation de la mairie de Saku.
Le site est actuellement ouvert à la visite libre. Vous pouvez vous promener parmi les vestiges historiques en toute saison. La visite est particulièrement sereine lors des moments de faible affluence, permettant de s'imprégner de l'atmosphère de l'époque. Depuis la zone d'observation au nord du château, vous pourrez admirer la structure géométrique unique de la forteresse. Bien que les paysages environnants changent selon les saisons, le charme historique du site reste constant tout au long de l'année.
Pour approfondir vos connaissances, rendez-vous au centre « Saku-shi Rekishi no Sato Goryokaku Aidai », situé devant la porte principale (Otemon), qui expose des documents précieux sur le château. De plus, il est possible de visiter l'intérieur de l'Odaikoro sur réservation, ce qui constitue une expérience unique pour observer les détails de l'architecture ancienne. À proximité, le « Musée commémoratif de Gozo Kawamura » présente les œuvres de ce sculpteur originaire de la région, offrant une immersion dans la culture locale.
L'histoire du château se poursuit dans les environs. Par exemple, la grande salle du palais central a été transférée au temple Jisso-ji à Naruse Ochiai. La porte Est (Higashi Tsuyuguchi) se trouve désormais au temple Naritasan Yakushiji, et certains murs ont été intégrés à des résidences privées près du sanctuaire Shinmai Sansha. Ces éléments créent un paysage culturel unique où le passé et le présent se rejoignent. Enfin, un sentier de randonnée mène vers l'ancien site du château de Taguchi pour une vue surélevée.
