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Le pont Reidai-bashi est un pont en arc de pierre construit à la fin de l'époque d'Edo (période Koka) sur la rivière Midori, dans la ville de Misato, préfecture de Kumamoto. Il est aujourd'hui classé comme Bien Culturel Important du Japon. Avec une longueur de 89,86 m et une hauteur de 16,32 m, il possède l'une des plus grandes portées en arc (28,3 m) parmi les ponts en pierre construits avant l'ère Meiji. Autrefois une route de transport essentielle, l'accès automobile est désormais interdit, et le pont est ouvert exclusivement aux piétons, offrant une promenade pittoresque au cœur d'un canyon sauvage.
Le site où repose ce pont faisait partie de l'ancienne route « Hyuga Okan », un passage stratégique à travers le canyon de Funatsukyo. En raison du débit rapide de la rivière, le passage était autrefois périlleux. À la suite de la destruction répétée de ponts en bois par les crues, le notable local Shinohara Zenbei a lancé le projet de construction d'un pont en pierre. Le chantier a débuté en 1846 et s'est achevé l'année suivante, mobilisant plus de 40 000 personnes, dont des tailleurs de pierre et des agriculteurs locaux. Le nom « Reidai » fait référence à une légende de l'époque, tirée des classiques chinois, symbolisant la rapidité et la réussite de la construction.
L'attrait majeur réside dans la beauté sculpturale de l'arche monumentale qui semble défier le temps et les éléments. La précision de l'assemblage des pierres, qui ont résisté aux intempéries pendant plus de 160 ans, est fascinante. Le contraste entre la structure minérale et la verdure luxuriante du canyon en fait un lieu privilégié pour la photographie. À proximité, on peut également découvrir des vestiges historiques, comme les anciens tunnels de la ligne ferroviaire Naidaijin Shinrin, témoignant du passé industriel de la région.
Le pont est accessible en toute saison, mais la période de forte verdure offre un contraste magnifique avec la blancheur de la pierre. Il est recommandé de visiter le site en journée pour admirer les détails de la maçonnerie. Des parkings et des points de vue sont aménagés pour permettre une visite sereine.