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Le château d'Ozu, situé dans la ville d'Ozu (préfecture d'Ehime), est une citadelle historique dont le donjon a été reconstruit pour préserver son héritage. Son histoire remonte à la fin de l'époque de Kamakura, et le site a été façonné par de nombreux seigneurs prestigieux à travers les époques de la période Sengoku et de l'ère prémoderne. Aujourd'hui, le château est devenu un centre touristique innovant qui fusionne la préservation culturelle et le tourisme moderne, notamment grâce à l'initiative unique du « Ozu Castle Stay », qui permet de séjourner directement dans le donjon.
L'histoire du château d'Ozu trouve ses racines à la fin de l'époque de Kamakura avec le château de Jizogatake, fondé par Utsunomiya Toyofusa, le protecteur de la province d'Iyo. Après la période des guerres civiles, le site a été perfectionné sous l'influence de grands noms tels que Kobayakawa Takakage, Toda Katsutaka, Todo Takatora, Wakisaka Yasuharu et Kato Sadayasu. Ces structures historiques sont aujourd'hui protégées en tant que biens culturels essentiels de la région. Le site joue un rôle crucial dans la transmission des traditions, célébrant notamment les anniversaires de la reconstruction du donjon.
L'architecture du donjon est l'attraction majeure. Le site abrite des structures historiques telles que les tours de garde (Koran-yagura et Daidokoro-yagura) et la tour d'Owatata, construite à l'époque de Tenpo. En plus de l'architecture, les environs offrent des paysages naturels changeants selon les saisons. Depuis le sommet du donjon, vous pourrez admirer une vue panoramique imprenable, offrant une expérience hors du temps au milieu de l'histoire.
Le château d'Ozu révèle des visages différents tout au long de l'année. Lors de la saison des cerisiers en fleurs, des événements comme le « Ozu Castle Night Sakura Marche » sont organisés, mettant en lumière la beauté du château illuminé. Des visites nocturnes thématiques permettent également de découvrir l'atmosphère mystique de la citadelle après la tombée de la nuit. En journée, l'éclairage naturel sublime la structure et la nature environnante.
Au-delà de la visite classique, le château propose l'expérience rare du « Ozu Castle Stay ». Ce programme exceptionnel permet de passer une nuit dans le donjon reconstruit, vivant ainsi comme un véritable seigneur de l'époque. Les participants peuvent être accueillis par des guerriers en armure, assister à des arts traditionnels et déguster des mets raffinés. Cette initiative contribue activement à la préservation durable du patrimoine local.
Le quartier entourant le château conserve l'atmosphère d'une ancienne ville de château (Jokamachi). Les rues pittoresques regorgent de bâtiments historiques et de sites culturels que l'on peut explorer à pied. Les sentiers le long de la rivière Hiji sont également des lieux de promenade magnifiques, offrant des vues splendides sur le château.
Le site comporte des escaliers et des irrégularités au sol ; nous recommandons des chaussures confortables et une tenue adaptée à la marche. Pour la protection du patrimoine, la photographie peut être restreinte dans certaines zones. Si vous souhaitez réserver un « Castle Stay », une préparation et une réservation à l'avance sont vivement conseillées.