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L'Oze Ukai est une expérience de visionnage de la pêche traditionnelle au cormoran sur la rivière Nagara, située dans la ville de Seki, préfecture de Gifu. L'obscurité de la nuit, la lueur rougeoyante des feux de camp (Kagaribi) se reflétant sur l'eau et les cris des pêcheurs (Ukai-shi) créent une atmosphère digne d'un ancien rouleau de peinture classique. Cette méthode de pêche, dont l'histoire remonte à plus de 1000 ans, est pratiquée avec une fidélité exemplaire aux méthodes ancestrales, offrant un spectacle unique où la nature, l'homme et l'oiseau s'unissent harmonieusement.
L'histoire de l'Ukai dans cette région est extrêmement ancienne, avec des traces mentionnées dès l'ère Nara. Cette pratique a longtemps bénéficié de la protection de la cour impériale et des puissants de l'époque. On raconte même que certains noms de maîtres pêcheurs sont liés à Oda Nobunaga, soulignant les liens étroits avec la classe des samouraïs. Aujourd'hui, les maîtres pêcheurs transmettent ce savoir-faire précieux aux générations futures. La rivière Nagara, ses eaux claires et ses poissons Ayu, font de l'Ukai un véritable symbole culturel de la région.
Le moment fort est la « Karidari », où les bateaux de pêche et les bateaux d'observation descendent la rivière côte à côte. Vous pourrez observer de près les cormorans plongeant dans l'eau pour capturer les poissons au rythme des appels du maître pêcheur. Selon le débit de la rivière, des séances de « Tsukemise » peuvent également avoir lieu, permettant d'admirer la scène de très près depuis un bateau amarré, vous plongeant au cœur de l'action.
L'Oze Ukai se déroule sur une période d'environ cinq mois, du 11 mai au 15 octobre. Les horaires de départ varient selon la saison :
Le spectacle se déroulant de nuit, l'atmosphère mystique de l'obscurité est l'un des aspects les plus mémorables.
La promenade en bateau est une immersion sensorielle totale. Entre l'embarquement et la zone d'attente, vous naviguerez sur la rivière Nagara avec des techniques de manœuvre traditionnelles utilisant uniquement des perches et des rames. Des explications culturelles sont parfois données par les pêcheurs pour approfondir votre compréhension de cette technique. De plus, certains services de café exclusifs aux passagers peuvent être proposés.
L'Oze Ukai se déroule dans le bassin de la rivière Nagara à Seki. La région est entourée de paysages naturels préservés, offrant une vue sur le Japon authentique. La ville de Seki est également célèbre pour son histoire liée à la fabrication de lames et d'outils de précision, ce qui en fait une destination culturelle complète.
Étant une activité nocturne sur l'eau, veuillez noter les points suivants :