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Oni no Shiro est un ancien château de montagne situé sur le mont Kijoyama, dans la ville de Soja, préfecture d'Okayama. Reconnu comme l'un des 100 plus beaux châteaux du Japon, ce site est également classé monument historique national. Perché à environ 397 mètres d'altitude sur le plateau de Kibi, il offre un paysage unique où l'histoire et la nature se rejoignent. L'un de ses plus grands attraits est la possibilité de visualiser les systèmes de défense antiques grâce à la reconstruction de ses portes ouest et de ses remparts.
On pense que ce site a été construit pour la défense du pays par la cour de Yamato. Les fouilles archéologiques ont révélé que sa construction remonte à la fin du VIIe siècle. Bien que son histoire détaillée reste entourée de mystère car elle n'est pas mentionnée dans les textes historiques classiques, le site est aussi lié à la légende de Wara. Aujourd'hui, le site est géré selon le concept de « musée de plein air de l'histoire et de la nature », avec des recherches et des efforts de restauration continus.
L'élément le plus spectaculaire est la reconstruction de la porte ouest (Nishimon), des tours d'angle et des remparts. Bien que les remparts soient principalement constitués de talus de terre, la base de certains secteurs comporte des pierres, mêlant ainsi les caractéristiques d'un château de terre et d'un château de pierre. On peut également observer des dispositifs ingénieux, comme des portes d'eau destinées à prévenir l'érosion par le courant. Le site abrite aussi des traces de fondations de bâtiments et de forges, permettant de comprendre la vie et les systèmes de défense de l'époque. Le centre de visiteurs propose des maquettes détaillées de l'ensemble du château et de la porte ouest.
Le site offre des paysages magnifiques au fil des saisons. De mars à mai, la verdure fraîche est particulièrement belle, ce qui en fait une période idéale pour la randonnée. De septembre à novembre, le climat doux de l'automne est parfait pour explorer les ruines. Bien que la porte ouest soit accessible 24h/24, il est fortement recommandé de visiter le centre de visiteurs pendant les heures d'ouverture diurnes pour profiter des explications.
La randonnée en pleine nature et l'exploration des vestiges historiques sont les activités principales. Au centre de visiteurs, vous pourrez apprendre la structure des châteaux de montagne antiques grâce à des expositions et des modèles réduits. La zone est également un excellent point de départ pour l'observation de la nature, permettant de combiner une marche historique avec une immersion dans l'environnement naturel.
La zone autour du centre de visiteurs de Mont Kijo est aménagée comme un parc historique et naturel. Vous pourrez y découvrir des points d'intérêt naturel comme le parc de la glycine (Fuji Kōen). Il est également populaire de combiner la visite de ce site avec d'autres points d'intérêt de la ville de Soja.
