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Ondo no Seto est un détroit situé entre la péninsule de Honshu et l'île de Kurahashi, dans la ville de Kure, en préfecture de Hiroshima. Ce passage étroit, mesurant environ 1 000 mètres de long avec une largeur minimale de seulement 80 à 90 mètres, est caractérisé par des courants extrêmement rapides. Ce site est célèbre depuis l'Antiquité comme l'une des routes maritimes les plus importantes de la mer intérieure de Seto. La légende raconte que le célèbre guerrier Taira no Kiyomori a lui-même ordonné le creusement de ce passage. Aujourd'hui, le site est aménagé en un parc offrant des infrastructures de loisirs, des expositions historiques et des points de vue exceptionnels.
L'histoire de ce lieu remonte à l'époque de Nara, servant de point de passage stratégique. L'un des noms du lieu, 'Ondo', viendrait de l'expression signifiant 'traverser en se cachant', car il était possible de traverser à pied lors de la marée basse. La légende de Taira no Kiyomori, qui aurait aménagé le détroit pour faciliter le commerce avec la Chine (dynastie Song), est profondément ancrée dans l'identité locale.
Sur le plan culturel, le chant de bateau 'Ondo no Funauta' est célèbre, né de la vie des marins affrontant ces courants tumultueux. Autrefois, les navettes 'Ondo Tosen' étaient un moyen de transport quotidien essentiel. Ces traditions culturelles et historiques continuent de fasciner les visiteurs et ont inspiré de nombreux poètes et écrivains.
Le site regorge de lieux où l'histoire rencontre la nature. Le parc Ondo no Seto, notamment, utilise un relief escarpé de 200 mètres de dénivelé pour offrir des panoramas saisissants. On y trouve la statue 'Nissho-zo' liée à la légende de Taira no Kiyomori, ainsi que de nombreuses stèles historiques. La vue sur le pont Ondo et le second pont Ondo, ainsi que les cafés installés sur d'anciens sites de traversée, permettent de toucher du doigt les fragments du passé.
La période idéale pour visiter est le printemps (mars à mai). Le long des routes du parc, environ 8 300 azalées fleurissent, offrant un spectacle coloré. Au point nommé 'Sakura no Sato', vous pourrez également admirer la beauté des cerisiers en fleurs. Il est conseillé de venir en journée pour bien observer la force des courants et la structure des ponts.
Bien que les traversées régulières aient cessé, l'atmosphère historique est préservée grâce à des cafés installés dans d'anciens bâtiments de transit. Vous pouvez vous promener parmi les monuments historiques ou explorer les vestiges des anciennes batteries de défense (Takarasu). Le parc offre également des sentiers de randonnée avec des vues imprenables sur la mer.
À proximité immédiate du parc se trouve le centre culturel touristique Ondo (Ondo Kanko Bunka Kaikan). Ce centre propose des expositions détaillées sur l'histoire du détroit, un restaurant et un observatoire offrant une vue imprenable sur la mer intérieure de Seto.
Le parc présente un relief accidenté ; il est donc fortement recommandé de porter des chaussures de marche confortables.