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Okubo-ji est un temple de l'école Shingon situé à Sanuki, dans la préfecture de Kagawa. En tant que 88ème temple du pèlerinage de Shikoku, il joue un rôle crucial de lieu de « Ketsugan » (l'achèvement du pèlerinage). Le temple est dédié au Bouddha de la Médecine (Yakushi Nyorai) et est historiquement connu sous le nom de « Nyonin Koya », car il a toujours accueilli les femmes avec une grande bienveillance. Le site a également servi de décor au film « Road 88 », soulignant sa richesse culturelle.
L'histoire d'Okubo-ji remonte à l'époque de Nara (717-724). On raconte que le moine Kobo Daishi (Kukai) s'y est entraîné dans la grotte de l'Okunoin, et que le nom « Okubo » provient de la tradition liée au bâton de pèlerin (shakujo) reçu de son maître. Le site abrite de nombreux trésors, comme la statue en bois de Yakushi Nyorai et un ginkgo majestueux de plus de 26 mètres, témoignant de la longévité de ce lieu sacré.
Ne manquez pas le passage sous la porte Nitenmon pour découvrir le hall principal. Au sous-sol du Daishido, vous pouvez pratiquer le « Sunafumi » (marcher sur le sable sacré), qui contient les représentations de tous les 88 temples de Shikoku. La visite de l'Okunoin, le lieu de méditation de Kukai, et la contemplation des stèles commémoratives offrent une immersion profonde dans la spiritualité japonaise. Les marcheurs apprécieront également la beauté des paysages naturels environnants.
Le temple change de visage selon les saisons, notamment grâce au grand ginkgo et aux camélias. En raison de son altitude (environ 450 m), une couche de neige peut apparaître en hiver. Pour une expérience sereine, nous recommandons une visite tôt le matin, lorsque l'air est pur et l'atmosphère particulièrement apaisante.
Les pèlerins peuvent y obtenir des sceaux de temple (Nokyo-in) pour marquer leur accomplissement. La réception des sceaux est un moment fort pour les voyageurs souhaitant garder une trace physique de leur voyage spirituel. Vous pourrez également obtenir un certificat de « Ketsugan » pour célébrer la fin de votre périple.
Le site est entouré par les collines de Yazahama. L'accès se fait principalement par la route, permettant de profiter des paysages pittoresques de la région. Prévoyez des chaussures de marche confortables car le terrain comporte des escaliers et des pentes.