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Oiso no Sagicho est un festival de feu traditionnel qui se déroule chaque année le 17 janvier dans la ville d'Oiso, préfecture de Kanagawa. Ce festival est classé bien culturel immatériel national, ce qui en fait un événement précieux pour observer les formes de rituels traditionnels japonais. La caractéristique principale est la présence de 9 structures de feu géantes appelées « Saito », installées sur la plage d'Oiso Kitahama. Au moment de l'allumage simultané dans l'obscurité de la nuit, les colonnes de feu atteignant 7 à 8 mètres de haut illuminent la côte d'un éclat rougeoyant, offrant un spectacle d'une puissance impressionnante.
L'origine de ce festival repose sur une légende liée à « Seenokamisan » (Dozo Kamisan). On raconte qu'autrefois, un esprit maléfique nommé « Me hitotsu kozo » parcourait la région pour enregistrer les actions des villageois. Voyant l'aube approcher, il a confié ses registres à Seenokamisan, qui les aurait ensuite brûlés, marquant ainsi le début de ce festival de feu. Appelé aussi « Seetobaree » ou « Dondoyaki », ce rituel historique est précieusement transmis par la communauté locale.
Le moment le plus spectaculaire est l'allumage simultané qui commence vers 18h30. Lorsque le feu est allumé dans les 9 structures créées par les quartiers locaux, le bambou craque bruyamment (« pan ! pan ! »), chassant les mauvais esprits tandis que les flammes s'élancent vers le ciel. Avant l'allumage, le rituel « Yannagokko » a lieu : des hommes en tenue traditionnelle (fundoshi) tirent vigoureusement des traîneaux portant de petites sanctuaires dans l'eau glacée, créant une scène d'une énergie débordante. Il existe aussi la coutume de manger des brochettes de dango grillées, censées protéger contre le rhume pendant l'année.
C'est un événement hivernal qui a lieu le 17 janvier. Le moment crucial est l'allumage du feu vers 18h30. Nous vous conseillons d'arriver sur la côte juste avant la tombée de la nuit pour être prêt au moment où les flammes s'élèvent. Comme il fait très froid, des vêtements chauds sont indispensables pour observer le spectacle sur la plage.
Les spectateurs peuvent observer de près les colonnes de feu et les rituels maritimes énergiques depuis le rivage. La culture des dango grillés fait également partie de l'expérience, vous permettant de goûter aux traditions culinaires locales tout en ressentant la chaleur des flammes. C'est une occasion unique de découvrir les rituels communautaires japonais.
Autour de la plage d'Oiso Kitahama, vous trouverez des lieux historiques comme l'ancienne résidence de l'écrivain Toshizo Shimazaki. Vous pouvez vous promener dans les rues historiques d'Oiso, une ancienne ville de relais, avant ou après le festival. Notez toutefois que la zone est très fréquentée le jour du festival, prévoyez donc du temps pour vos déplacements.