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Le festival Numata Youtaka Andon est une célébration traditionnelle qui se déroule à Numata, dans la région de Sorachi à Hokkaido. Il est considéré comme l'un des trois plus grands festivals de lanternes (Andon) de l'île et est célèbre pour être le seul festival de « combat de lanternes » (Kenka Andon) de la région. La caractéristique la plus marquante est le moment où des lanternes géantes, mesurant 7 mètres de haut et 12 mètres de long pour un poids de 5 tonnes, s'entrechoquent violemment dans les rues la nuit. L'éclat des lanternes et les cris vigoureux des participants créent une atmosphère électrique.
Les racines de ce festival remontent au festival « Youtaka Matsuri » de la ville d'Oyabe, dans la préfecture de Toyama. En 1977, des pionniers originaires de Toyama se sont installés à Numata et ont instauré ce festival pour préserver leurs traditions et partager les souvenirs de l'époque de la colonisation de Hokkaido. Ce mélange entre la tradition de Toyama et l'esprit de pionnier de Hokkaido renforce aujourd'hui le sentiment d'unité de la communauté.
Le moment fort est sans conteste le « choc » entre les lanternes géantes. Voir ces structures de 5 tonnes s'entrechoquer est une expérience d'une puissance physique impressionnante. La procession des lanternes, qui illuminent la ville, accompagnée par les rythmes traditionnels et les cris de joie, offre un spectacle visuel et sonore unique au monde.
Le festival a généralement lieu les deux derniers vendredis et samedis d'août. C'est une période qui marque la fin de l'été. Comme l'événement se déroule de nuit, la beauté des lanternes est sublimée par l'obscurité. Prévoyez des vêtements adaptés car l'ambiance peut être très animée.
Les spectateurs peuvent ressentir de près la puissance des collisions de lanternes. Vous pourrez également profiter des stands de nourriture du « Furusato Ichiba », où l'on sert des spécialités locales de Numata. C'est une occasion parfaite pour s'imprégner de l'ambiance chaleureuse de la communauté locale.
Numata est une région riche en nature, également connue pour ses lucioles. Vous pouvez combiner votre visite avec une étape aux sources thermales « Sunflower Park Kitaryu Onsen ». Le centre des festivités se situe autour de la gare de JR Ishikari-Numata, facilitant l'accès aux services locaux.
Étant un événement en plein air nocturne, prévoyez des vêtements pour les changements de température. En raison de la forte affluence, vérifiez les horaires des transports ou l'état du trafic si vous utilisez une voiture.