Guide
Nozawa Onsen est une station thermale située dans le village de Nozawa Onsen, dans le district de Shimotakai, au nord de la préfecture de Nagano. La station s'étend au pied du mont Kenashi (1650 m), un ancien volcan. La caractéristique majeure de ce lieu est la gestion de 13 bains publics (Soto de) par l'organisation locale « Yu-nakama ». Les visiteurs peuvent profiter de ces sources thermales en versant une petite contribution appelée « Sunshi ». À l'est de la ville se trouve le domaine skiable de Nozawa Onsen, l'un des plus grands du Japon, très prisé par les skieurs et snowboarders en quête de poudreuse de haute qualité.
L'histoire de Nozawa Onsen est ancienne, remontant à l'époque de Nara. Durant l'époque de Kamakura, elle était déjà mentionnée comme l'une des trois sources sacrées. La culture locale est également marquée par le « Nozawa-na » (un type de moutarde verte). Cette tradition culinaire est ancrée dans la vie quotidienne, avec des scènes typiques où les habitants utilisent l'eau chaude des sources pour préparer les légumes.
Le plaisir principal réside dans la visite des 13 bains publics, comme le célèbre « Oyu » ou l'« Ogama ». L'Ogama est une zone où l'eau est extrêmement chaude, historiquement utilisée pour bouillir le chanvre, et aujourd'hui pour cuire des œufs ou des légumes. Attention toutefois, certaines zones autour de l'Ogama sont très chaudes et l'accès peut être restreint pour éviter les brûlures. Le paysage est également marqué par des rues étroites et sinueuses avec de nombreuses pentes.
En hiver (décembre, janvier, février), Nozawa Onsen devient un centre majeur pour le ski et le snowboard grâce à sa poudreuse légendaire. Les auberges et pensions sont alors très animées. Pour les amateurs de culture thermale, la visite des bains publics est un incontournable. Notez que pour préserver la tranquillité, l'accès aux bains publics est interdit tard la nuit. Il est conseillé de vérifier les horaires d'ouverture de chaque établissement.
L'activité principale est la « tournée des bains » (Soto de meguri). Les baigneurs utilisent souvent des seaux traditionnels en bois ou en plastique jaune, favorisant les échanges avec les habitants. Pour les sportifs, l'expérience idéale consiste à combiner une journée de ski avec une récupération dans les sources thermales. La ville offre une grande variété d'hébergements, allant des maisons d'hôtes traditionnelles aux pensions modernes.
Le domaine skiable de Nozawa Onsen est situé à l'est du village et bénéficie d'un climat de haute montagne garantissant une neige de qualité. La ville entretient également des liens de jumelage avec la région du Tyrol en Autriche, renforçant son statut de destination internationale. Pour votre confort, prévoyez des chaussures de marche adaptées car le terrain est escarpé. Prévoyez également de la monnaie (pièces ou billets de 1000 yens) pour les contributions aux bains publics et respectez les consignes de sécurité autour des zones de haute température.