Guide
L'Ancien Musée de la Banque du Japon, branche d'Otaru, est un centre de diffusion situé à Otaru, Hokkaido, qui retrace l'histoire de la Banque du Japon et le développement économique de la région. Achevé en 1912 (première année de l'ère Taisho), ce bâtiment est un monument emblématique de l'époque où Otaru était surnommée la « Wall Street du Nord ». Aujourd'hui classé bien culturel par la ville d'Otaru, le site offre un mélange fascinant entre un style architectural historique et des expositions éducatives sur le système financier.
La conception de cet édifice est l'œuvre de grands architectes tels que Kingo Tatsuno (connu pour la gare de Tokyo) et Upeiji Nagano. À l'époque, Otaru était un centre commercial majeur et la présence de la Banque du Japon y jouait un rôle central. Le bâtiment de deux étages présente un style Renaissance, construit avec des briques et du mortier. Sa structure est remarquable pour l'utilisation de l'acier dans le toit et la présence d'un escalier en colimaçon de fabrication britannique dans la tour est, témoignant de la haute technicité de l'époque. Après la fermeture de la branche en 2002, le lieu a été rénové pour devenir le musée financier actuel en 2003.
Le musée se compose de trois zones d'exposition principales. Premièrement, la « Zone d'Exposition Historique » présente l'évolution de la Banque du Japon, des exemplaires de billets de banque d'après-guerre et des miniatures architecturales de l'ancien Otaru. Deuxièmement, la « Zone de Fonctionnement » dévoile les processus d'émission de billets et les systèmes financiers, incluant un coffre-fort impressionnant. L'une des attractions les plus populaires est l'expérience interactive permettant de « ressentir le poids de 100 millions de yens ». Enfin, la « Zone Multimédia » propose des vidéos sur grand écran et des quiz interactifs pour approfondir vos connaissances financières.
Le musée est ouvert toute l'année, mais les horaires varient selon la saison. De avril à novembre, l'ouverture est à 9h30, et de décembre à mars, elle est à 10h00. Pour profiter pleinement de la lumière naturelle qui sublime les détails architecturaux et les pièces de collection, nous recommandons une visite en milieu de matinée, lorsque l'atmosphère est la plus calme et sereine.
Au-delà de la simple observation, le musée propose des expériences immersives. Vous pourrez tester physiquement le poids de l'argent grâce à l'exposition sur les coffres-forts. La zone multimédia permet également d'apprendre de manière ludique via des outils numériques. Si vous possédez un smartphone ou une tablette, vous pourrez utiliser les guides audio pour enrichir votre visite avec des explications détaées.
Le quartier regorge d'autres bâtiments historiques témoignant de la prospérité passée d'Otaru. Vous pourrez visiter l'ancienne succursale de la Banque de Hokkaido (Otaru Baine) ou l'ancienne succursale de la Banque Mitsubishi, situés à proximité. Une promenade le long du canal d'Otaru, tout proche, est idéale pour combiner l'histoire financière et le charme des paysages portuaires.
Le bâtiment étant un monument historique, il est strictement interdit de toucher aux objets exposés. Si vous souhaitez utiliser le guide audio, n'oubliez pas d'apporter vos propres écouteurs. L'entrée est gratuite. Pour vos déplacements autour d'Otaru, prévoyez de la monnaie ou une carte de transport (IC Card). Bien que certaines informations soient disponibles en anglais, l'usage d'un outil de traduction est conseillé pour plus de précision. Les groupes de plus de 20 personnes doivent réserver par téléphone à l'avance.