Guide
Nikko Sugi Namiki est une avenue historique située à Nikko, dans la préfecture de Tochigi. Composée de trois routes historiques majeures — la Nikko Kaido, la Reipeishi Kaido et la Aizu Nishi Kaido — elle s'étend sur environ 37 km. Les cèdres majestueux qui bordent le chemin témoignent de l'importance passée de ces routes. En 1992, sa longueur exceptionnelle a été officiellement reconnue par le Guinness World Records. Ce paysage, où la nature et l'histoire se rejoignent, offre un moment de calme et de contemplation aux visiteurs.
L'histoire de cette allée remonte à la plantation de cèdres par les fils de Matsudaira Masatsuna et Masanobu, des fidèles de la famille Tokugawa. Ces arbres ont été plantés sur une longue période et offerts en tant que voie d'accès au sanctuaire Nikko Toshogu pour marquer le 33e anniversaire de la mort de Tokugawa Ieyasu. Le site est unique au Japon car il bénéficie d'une double distinction : « Site historique spécial » et « Monument naturel spécial ». L'histoire de la région est profondément ancrée dans ce paysage.
Le parcours regorge de curiosités naturelles. Près du quartier de Moritomo, on peut observer le « Sakuragi » (Cèdre Cerisier), un arbre rare où un cerisier semble cohabiter avec le cèdre. Un autre site célèbre est le « Namiki Hotel », un cèdre dont la base est si creuse qu'elle peut accueillir environ quatre adultes. Ces formations naturelles uniques sont le résultat de siècles de croissance. Le long du chemin, vous trouverez également des stèles commémoratives qui illustrent l'histoire des donations faites au sanctuaire.
Nikko Sugi Namiki change de visage au fil des saisons. Au printemps, l'aspect symbiotique du Sakuragi est remarquable. En été, le feuillage dense des cèdres offre une fraîcheur bienvenue. L'automne révèle les couleurs changeantes de la végétation environnante, tandis que l'hiver apporte une atmosphère de silence absolu. Pour profiter pleinement des contrastes de lumière et d'ombre créés par les cèdres, une visite en pleine journée est recommandée.
L'activité principale consiste en une promenade contemplative le long de l'ancienne route. Marcher à travers cette vaste étendue permet d'observer l'architecture des routes historiques et les formes uniques créées par la nature. L'expérience de passer entre ces cèdres géants offre une sensation de déconnexion totale, impossible à trouver en ville. Il n'y a pas d'activités organisées, mais la marche et la photographie de paysage sont les activités les plus appréciées.
Le site est situé à proximité de nombreux sites classés au patrimoine mondial, tels que le sanctuaire Nikko Toshogu et le temple Rinno-ji. Il sert également de voie de passage vers les zones naturelles comme le lac Chuzenji, ce qui en fait une étape idéale dans un itinéraire de visite de la région de Nikko. De nombreux hôtels et sources thermales (onsen) se trouvent aux alentours pour prolonger votre séjour.
Pour profiter pleinement de votre promenade, portez des chaussures de marche confortables et des vêtements adaptés à la météo. Comme le parcours est vaste, une bonne préparation est essentielle. Respectez l'environnement : ne laissez aucun déchet sur place et évitez de toucher à la végétation pour préserver ce site protégé. Bien qu'il n'y ait pas de frais d'entrée, prévoyez des vêtements de pluie ou de protection thermique selon la saison.