Guide
La distillerie Nikka Whisky Sendai Kojo (Miyagikyo) est un centre de production de whisky situé dans l'arrondissement d'Aoba, à Sendai, dans la préfecture de Miyagi. Fondée en 1969, cette distillerie est la seconde unité de production de Nikka Whisky, spécialisée dans la fabrication de single malts et de whiskies grain. S'étendant sur 200 000 mètres carrés, le site est entouré par les rivières Hirose et Shinagawa. Le climat local, caractérisé par une forte humidité et la présence fréquente de brume, joue un rôle crucial dans le processus de maturation du whisky, offrant un terroir idéal.
La création de cette distillerie est indissociable de la vision de Masataka Taketsuru, le fondateur de Nikka Whisky. Ce dernier, séduit par la qualité de l'eau locale pour accompagner son whisky Black Nikka, a pris la décision historique de construire l'usine sur ce site. La région est souvent surnommée le « Roland de Miyagikyo », faisant écho aux paysages écossais, et constitue l'un des piliers de la culture du whisky japonais aux côtés de la distillerie Yoichi à Hokkaido. La renommée internationale du site est confirmée par sa certification par la SMWS (Scotch Malt Whiskiesிய Society).
Le complexe abrite des installations sophistiquées dédiées à la production. L'élément le plus emblématique est la tour de séchage (Kiln Tower), dont le toit en forme de pagode constitue le symbole visuel de la distillerie. Le parcours de visite permet d'observer les différentes étapes : le bâtiment de distillation équipé d'alambics à colonne, le bâtiment de brassage, ainsi que l'atelier de fabrication des tonneaux, où chaque fût est conçu avec soin. En parcourant le site, vous pourrez également observer la nature environnante, notamment le lac Nikka où des cygnes viennent souvent se poser.
La distillerie révèle des visages différents selon les saisons. Entre octobre et novembre, la période des couleurs automnales, un bus gratuit nommé « Momiji-go » circule pour les clients des sources thermales de Sakunami, permettant de contempler les paysages flamboyants. En été, des événements sont parfois organisés près de la rivière Shinagawa. Les visites sont généralement organisées en deux créneaux : le matin (9h00 - 11h30) et l'après-midi (12h30 - 15h30), offrant une visibilité optimale sur les contrastes entre l'architecture et la nature.
Le Guest Hall est l'endroit idéal pour découvrir les produits finis et acquérir des articles exclusifs. Vous y trouverez des produits de la distillerie de Sendai ainsi que des souvenirs que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Des tours incluant des dégustations sont également proposés, vous permettant de passer de la compréhension technique du processus de fabrication à l'expérience sensorielle du goût. C'est une immersion complète qui lie l'histoire architecturale à la maîtrise de la saveur.
Située dans la partie ouest de Sendai, la distillerie est proche de la station thermale de Sakunami Onsen. Il est très courant de combiner une visite de la distillerie avec un séjour dans les sources thermales pour un circuit touristique complet. Le paysage, marqué par le toit pagode et les cours d'eau environnants, offre un cadre de détente naturel et apaisant.
Le site étant situé en pleine nature, nous vous conseons de porter des chaussures de marche confortables. Notez que la photographie est soumise à des restrictions selon les zones ; veuillez vérifier la signalisation sur place. Comme certaines activités incluent la dégustation d'alcool, merci de respecter les règles de consommation responsable. Enfin, pour vos achats de souvenirs ou dégustations, assurez-vous de connaître les modes de paiement acceptés pour faciliter votre visite.