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Le Mémorial des 26 Saints du Japon (Nihon Nijūroku Seijin Kinenkan) est un musée situé dans le parc de Nishizaka, à Nagasaki, dédié à la commémoration des 26 saints du Japon. Conçu par l'architecte Kenji Imai, l'édifice se distingue par son design organique et audacieux, évoquant l'œuvre de l'architecte Antoni Gaudí et de la Sagrada Família. En face du mémorial, séparée par la route, se trouve l'église Saint-Philippe, une structure magnifique dotée de deux tours rappelant des ailes d'anges. Le site expose des documents précieux sur l'histoire des Grandes Découvertes, l'arrivée du christianisme et le parcours des 26 saints, constituant un centre essentiel pour comprendre la valeur historique et culturelle de Nagasaki.
Ce complexe a été inauguré en 1962 pour célébrer le centenaire de la canonisation des 26 saints. L'architecte Kenji Imai, chercheur de l'œuvre de Gaudí, a su sublimer ce style dans une architecture moderne. La colline de Nishizaka, où se situe le site, est un lieu chargé d'histoire où les chrétiens ont autrefois subi des persécutions. Le mémorial allie ainsi une profonde signification religieuse à une esthétique architecturale remarquable. En 1962, l'établissement a reçu le 14e prix de l'Association d'Architecture du Japon, témoignant de son importance dans le mouvement moderne japonais.
Les expositions s'inscrivent dans le contexte historique de l'ère des Grandes Découvertes. Vous pourrez y admirer des maquettes de navires tels que le galion espagnol « San Felipe » ou des navires portugais, ainsi que des cartes anciennes du XVIe siècle (notamment celles d'Abraham Ortelius et de Ludovico Teissera), permettant de visualiser les techniques de navigation de l'époque. Le musée abrite également des œuvres d'art contemporaines, comme la fresque de Michika Hasegawa intitulée « Le Chemin vers Nagasaki », les sculptures sur bois de Masahiro Sawada représentant « Paul Mitsuki », ou encore les sculptures en bronze de Yasutake Funakoshi, explorant le thème religieux sous un angle artistique.
Au-delà de la simple observation, le mémorial offre une expérience immersive où l'architecture, l'art et l'histoire se rejoignent. Parcourir cet espace architectural influencé par Gaudí est en soi une expérience culturelle. L'église Saint-Philippe, située à proximité, est toujours une église active, offrant un espace de prière et de recueillement serein. À travers les cartes et les maquettes, les visiteurs peuvent ressentir le dynamisme des échanges entre le Japon et l'Europe durant l'ère des Grandes Découvertes.
Le mémorial se trouve au sein du parc de Nishizaka, qui abrite également la sculpture en bronze « La Prière de l'Ascension » de Yasutake Funoshi. Le site est accessible à pied depuis la gare de Nagasaki et se trouve à proximité de nombreux édifices religieux emblématiques de la ville. Il est facilement intégrable dans un itinéraire de visite incluant le patrimoine mondial de l'UNESCO, comme la cathédrale d'Oura.
Le respect du calme est de rigueur car le lieu est un espace de recueillement. Comme il s'agit d'un site religieux, il est conseillé d'éviter les tenues trop décontractées ou révélatrices. Pour les paiements, prévoyez de la monnaie ou des espèces, car cela peut faciliter les transactions sur place. Veuillez respecter les consignes locales concernant la photographie des expositions et de l'église. L'accès est adapté aux personnes en fauteuil roulant.