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Le Musée National d'Histoire et de Folklore (connu sous le nom de 'Rekihaku') est situé dans le parc de l'ancien château de Sakura, dans la ville de Sakura (préfecture de Chiba). C'est un établissement national dédié à la recherche et à l'exposition de l'histoire, de l'archéologie et de la vie quotidienne au Japon. Sa particularité réside dans son approche : plutôt que de simplement lister des dates, le musée se concentre sur la « vie » des habitants de l'archipel. Avec une collection impressionnante de plus de 220 000 pièces, il illustre de manière multidimensionnelle comment la culture japonaise s'est façonnée, de la préhistoire il y a des dizaines de milliers d'années jusqu'à la période de croissance économique rapide de l'ère moderne.
L'une des grandes forces de l'exposition réside dans la maîtrise technique utilisée pour manipuler des matériaux fragiles (papier, bois, fibres, etc.). En utilisant de nombreuses répliques extrêmement précises à la place des originaux, le musée permet aux visiteurs de s'immerger dans des paysages historiques reconstitués avec une attention méticuleuse aux détails. De plus, le bâtiment lui-même, lauréat du prix BCS, est une œuvre architecturale qui allie valeur académique et esthétique.
Établi en 1981 et ouvert au public dès 1983, cet établissement est un centre de recherche national pour l'étude de l'histoire et de la culture japonaise. Le contenu des expositions est structuré autour de trois piliers : l'archéologie, l'histoire et la ethnologie, présentant l'évolution des modes de vie et des structures sociales de manière scientifique.
Les expositions permanentes sont réparties en six salles thématiques. La salle 1 traite de la préhistoire et de l'Antiquité (périodes Jomon à Nara) ; la salle 2 explore la culture de cour et la société médiévale (périodes Heian à Azuchi-Momoyama) ; la salle 3 présente la culture urbaine dynamique de l'époque d'Edo ; la salle 4 explore la diversité des cultures folkloriques de l'archipel ; la salle 5 se concentre sur la modernisation et l'ouverture au monde (périodes Meiji à l'ère Showa précoce) ; et la salle 6 couvre la société moderne, de l'avant-guerre à la croissance économique intense. Les dioramas et les modèles de reconstruction offrent une immersion totale dans les paysages d'autrefois.
Le musée est un espace climatisé, idéal pour toute saison. Nous recommandons de venir en début de matinée pour une visite plus calme. Le site comprend également le « Jardin des plantes de la vie quotidienne », où vous pourrez admirer des paysages changeants selon les saisons, comme les cerisiers au printemps ou la verdure de l'été.
Le musée propose des aspects éducatifs, notamment l'espace « Terakoya Rekihaku » pour un contact direct avec le contexte historique. Le site dispose également d'un restaurant et d'une boutique pour prolonger votre expérience. Le parc environnant, le parc de l'ancien château de Sakura, est un lieu magnifique pour se promener et ressentir l'atmosphère des anciennes villes de l'époque d'Edo.
Le musée est entièrement accessible aux personnes en fauteuil roulant.