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Yakatayishi no Nanatsukama est un ensemble de grottes marines situées sur la côte de la ville de Karatsu, dans la préfecture de Saga. Ces formations, caractérisées par des colonnes de basalte (orgues basaltiques), sont classées comme monument naturel national et font partie du parc national de Genkai. Les sept cavités, nommées « Nanatsukama », sont creusées dans des falaises abruptes d'environ 40 mètres de hauteur. Si l'on compte les cavités partiellement immergées, le nombre réel dépasse sept. La grotte centrale peut atteindre 110 mètres de profondeur, offrant un spectacle naturel d'une puissance impressionnante. Par beau temps, le panorama depuis les points de vue est exceptionnel, permettant de distinguer les îles d'Iki et de Tsushima à l'horizon.
La géologie du site remonte à environ 3 millions d'années, formée par des éruptions de basalte alcalin. Le processus de refroidissement de la lave a créé ces structures verticales régulières appelées orgues basaltiques, un phénomène géologique fascinant. Le site est également imprégné de légendes locales. Le nom de la localité, Dokurizaki, provient d'une tradition liée à l'impératrice Jingū, où des coupes de saké auraient été jetées à la divinité de la mer pour célébrer une victoire. Le sanctuaire Dokurizaki, dédié à la princesse Nagusa, se trouve à proximité et perpétue cet héritage.
Le clou du spectacle est l'observation des grottes marines le long de la falaise. La grotte centrale, particulièrement longue, témoigne de la force de l'érosion. Près de l'extrémité ouest, on trouve également la formation rocheuse « Megane Iwa » (le Rocher des Lunettes), nommée ainsi car son reflet dans l'eau ressemble à une paire de lunettes. La couleur bleue de la mer contraste magnifiquement avec le noir du basalte. Pour une expérience immersive, l'approche par la mer est indispensable : les bateaux permettent de pénétrer à l'intérieur des cavités, offrant une perspective que l'on ne peut obtenir depuis la terre ferme.
Yakatayishi no Nanatsukama est un site de plein air sans horaires d'ouverture fixes, mais l'expérience dépend fortement de la météo et de l'état de la mer. Par beau temps, la visibilité est optimale pour admirer les îles lointaines. Si vous souhaitez explorer les grottes en bateau, assurez est essentiel que la mer soit calme et que la marée soit favorable. En cas de forte houle ou de vent, l'accès aux grottes par voie maritime peut être impossible. Nous vous recommandons de vérifier les conditions de navigation avant votre arrivée.
Il existe deux manières principales de découvrir le site. La première est la randonnée sur les sentiers et les points de vue en hauteur pour admirer l'immensité des falaises. La seconde est l'excursion en bateau de plaisance (comme le bateau « Ikamaru ») partant du port de Yobuko. Cette option permet de ressentir la puissance des vagues et d'observer de très près les détails des parois rocheuses. Le site est également réputé auprès des plongeurs pour ses fonds marins riches et ses structures géologiques sous-marines.
Le site est aménagé en parc (Nanatsukama Enchi) avec des parkings et des sanitaires. Vous trouverez également d'autres formations proches comme le « Minato no Tachi Kamiiwa ». Pour rejoindre le site depuis le centre de Karatsu, comptez environ 30 minutes en voiture. En transport en commun, utilisez le bus depuis le Karatsu Oteguchi Bus Center.
