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Le sanctuaire Nagao Tsurugi (Nagao Tsurugi Jinja) est un lieu emblématique situé à Shiranui-cho, dans la ville d'Uki, préfecture de Kumamoto. Sa caractéristique la plus frappante est son torii (portail traditionnel) qui semble flotter sur l'eau, changeant d'apparence selon la marée. Ce site est également célèbre pour être un point d'observation du 'Shiranui', un phénomène de mirage rare, faisant de ce lieu un haut lieu où la nature et l'histoire se rencontrent harmonieusement.
Le sanctuaire possède une histoire très ancienne, sa fondation remontant à l'an 713 (ère Wado 6). Selon la légende, une raie géante transportant la divinité de la mer, Wadatsumi no Kami, se serait posée sur ce site. La queue de cette raie ayant une forme semblable à une épée (Tsurugi), le lieu fut nommé 'Tsurugi Jinja'. Le nom de la localité, 'Eino', dériverait également de la forme de la queue de cette créature. Ce site, lié à des récits de l'empereur Keiko mentionnés dans le Nihon Shoki, est classé parmi les sites pittoresques du Japon.
L'attraction majeure est sans conteste le torii situé dans la mer. Selon que la marée est haute ou basse, la silhouette du portail change radicalement, offrant des perspectives uniques à chaque visite. Un autre moment exceptionnel est le 'Shiranui' (mirage lumineux) qui apparaît lors de la première nuit du 8ème mois du calendrier lunaire (Hassaku), au moment de la marée basse. Ce phénomène naturel mystérieux nécessite des conditions météorologiques et topographiques très spécifiques pour être observé. De plus, le sanctuaire est traditionnellement visité par ceux qui cherchent une protection contre les maladies gastriques.
Le plaisir de la visite varie selon le moment. Pour les amateurs de photographie, la mi-décembre est une période idéale pour capturer le torii avec le coucher du soleil. Si vous souhaitez tenter d'observer le phénomène du 'Shiranui', il faut viser l'aube du premier jour du 8ème mois lunaire lors de la marée basse. En journée, l'intérêt réside dans l'observation du mouvement des marées, tandis qu'en fin de journée, la lumière du crépuscule sublime le paysage côtier.
La visite est avant tout une immersion dans l'observation de phénomènes naturels et historiques. L'observation du mirage 'Shiranui' est une expérience unique au monde. Dans le calme de l'environnement côtier, vous pourrez ressentir la sérénité du sanctuaire tout en admirant la beauté des formes naturelles.
Aux alentours, vous trouverez des installations comme le 'Michi-no-Eki Shiranui' ou 'Agri Park Toyono', parfaits pour une pause lors d'un trajet en voiture ou pour découvrir des produits locaux. La route côtière (Route Nationale 266) est également idéale pour une conduite relaxante avec vue sur mer.