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Le Nagahama Shusse Matsuri (également connu sous le nom de Hoko Matsuri) est une célébration annuelle majeure de la ville de Nagahama, dans la préfecture de Shiga, pour honorer la mémoire de Toyotomi Hideyoshi. Ce festival a été instauré en 1983 pour célébrer la reconstruction, après environ 400 ans, du château de Nagahama, lié à l'histoire de Hideyoshi. Le point d'orgue du festival est le grand défilé qui recrée l'énergie de l'époque Sengoku. Mené par une figure représentant Toyotomi Hideyoshi, le cortège inclut les « Sept Lances » (Shichihonari), des généraux célèbres de la bataille de Shizugatake, ainsi que des soldats portant des armures et des casques imposants. Les défilés d'enfants (Chigo) en costumes traditionnels ajoutent une touche de grâce et de couleur, transformant la ville en un véritable tableau vivant de l'histoire japonaise.
La ville de Nagahama possède une histoire riche en tant que ville de château bâtie par le héros de l'ère Sengoku, Toyotomi Hideyoshi. Plus qu'une simple place forte militaire, Hideyoshi a voulu faire de Nagahama un centre commercial dynamique. En attirant marchands et artisans par des privilèges et des exemptions fiscales, il a transformé la région en un pôle économique prospère. Cette identité de ville marchande et culturelle perdure encore aujourd'hui.
Le sanctuaire Hoko-jinja, situé dans le quartier de Minami-gofukucho à Nagahama, a été érigé pour honorer les accomplissements de Hideyoshi. Même durant l'époque d'Edo, les habitants ont continué à vénérer secrètement sa mémoire, un sentiment de respect qui se perpétue aujourd'hui à travers le Hoko Matsuri. Ce festival est bien plus qu'un simple événement : c'est un acte de gratitude envers l'histoire qui a façonné Nagahama et un symbole de la cohésion de la communauté locale.
Le moment le plus spectaculaire est le défilé des guerriers (Mushashugyo) qui recrée le triomphe après la bataille de Shizugatake. Voir les personnages incarnant Hideyoshi et ses généraux, avec leurs armures détaillées, est une expérience visuelle saisissante qui donne l'impression de voir une estampe ancienne s'animer. Le contraste entre les armures de samouraïs et les maisons traditionnelles (machiya) crée une atmosphère authentique. La procession des enfants (Chigo) apporte une dimension de douceur et de fête à l'ensemble de l'événement.
Le festival se déroule généralement en juin. Pour profiter pleinement des défilés, il est recommandé de se rendre sur place durant la journée pour profiter de la lumière du début d'été, idéale pour la photographie des costumes et des armures.
En plus du défilé, vous pouvez vous promener dans les rues historiques de Nagahama. Les environs du temple Odoji, avec ses maisons traditionnelles et ses rues pavées, offrent une immersion totale dans l'atmosphère d'une ville de l'époque d'Edo. C'est une occasion unique de ressentir l'esprit de l'époque Sengoku au milieu de la vie moderne.