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Le festival Nachi no Ogi est une cérémonie annuelle célébrée le 14 juillet au sanctuaire Kumano Nachi Taisha, dans la préfecture de Wakayama. Souvent appelé « Festival du feu de Nachi » en raison du rituel où les flammes des grandes torches purifient l'allée menant à la cascade, cet événement est un moment sacré majeur. La procession transporte l'esprit divin du sanctuaire principal vers douze sanctuaires portatifs (mikoshi) en forme d'éventails. C'est une célébration qui préserve les formes ancestrales des rites japonais et exprime une profonde gratitude envers la nature.
Ce festival est intrinsèquement lié à la vénération de la cascade Nachi (Nachi no Taki). Historiquement, ses origines remontent à l'époque où l'empereur Jimmu a honoré cette terre. Le sanctuaire actuel a été établi il y a environ 1 700 ans. Le rituel est un héritage séculaire destiné à rendre hommage à la puissance de l'eau et du feu, ainsi qu'aux bienfaits de la nature.
La cérémonie commence à 10h00 par le rituel 'Gohonsha Omae no Gi', où des offrandes sont présentées pour la paix de la nation. S'ensuivent des danses traditionnelles comme le 'Yamato-mai' et la célèbre danse 'Nachi no Kagura', classée au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Le moment le plus spectaculaire est le passage des torches géantes (pesant jusqu'à 50 kg) qui purifient l'allée sacrée par leur énergie ardente. La procession des douze sanctuaires en forme d'éventails est également un spectacle visuel saisissant.
Le festival se déroule en journée le 14 juillet. La matinée est consacrée aux rituels et aux danses, tandis que l'après-midi monte en intensité avec le rituel du feu. Comme l'événement a lieu en plein été, il est fortement recommandé de prévoir des mesures contre la chaleur.
Les visiteurs peuvent admirer les danses traditionnelles, comme le 'Yamato-mai' exécuté par des écoliers locaux, témoignant de la transmission culturelle intergénérationnelle. Le rituel 'Otaue-shiki', utilisant des outils agricoles anciens, permet également de découvrir les racines de la culture agricole japonaise.
Le site se trouve dans un cadre naturel magnifique, entouré par la cascade Nachi et les montagnes de la région. En raison de l'affluence, la gestion du stationnement est cruciale. Une promenade dans les environs permet de mieux apprécier l'harmonie entre le sanctuaire et la nature.