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La Résidence Mohoya est la demeure principale d'une famille de riches marchands, construite en 1889 à Uchiko, dans la préfecture d'Ehime. Cette région s'est développée grâce à la production de cire végétale (mokuro) depuis la fin de l'époque d'Edo, et la famille Mohoya en fut l'un des piliers. À l'ère Meiji, l'entreprise a prospéré au point d'exporter ses produits sous la marque « Asahituru ». Aujourd'hui classée Bien Culturel Important du Japon, la résidence permet d'admirer, depuis l'extérieur, une architecture imposante et un jardin japonais méticuleusement entretenu qui témoignent de la prospérité passée.
La lignée Mohoya a commencé la production de cire végétale vers 1736. En 1840, la famille s'est installée sur le site actuel pour développer ses activités à grande échelle. Durant l'ère Meiji, avec l'essor de l'exportation, la famille a étendu son influence. Cette demeure n'était pas seulement une résidence, mais le centre névralgique de l'économie locale. Le bâtiment a été classé Bien Culturel Important en 1990, préservant ainsi l'histoire de la région pour les générations futures.
L'aspect le plus remarquable de la Résidence Mohoya est la finesse de ses décorations. La demeure principale présente des murs en nacre (namako-kabe) et des sculptures en stuc raffinées représentant des motifs de grues, de tortues et de vagues. Sous les avant-toits, on peut observer des éléments traditionnels comme les gekyo (ornements de pignon). De plus, l'entrepôt porte encore le motif de la marque « Asahituru », symbole de la puissance commerciale de l'époque. L'ensemble du domaine, incluant les bâtiments annexes (cuisine, bains), compose un paysage historique complet.
Il est idéal de visiter la résidence durant la journée, lorsque la lumière du soleil est la plus forte. La luminosité naturelle sublime la blancheur des murs et le relief des sculptures en stuc. Le jardin change de visage selon les saisons, offrant des paysages magnifiques grâce aux pins et aux plantations soigneusement taillés. L'atmosphère est particulièrement sereine en pleine journée, mais le crépuscule offre une ambiance mélancolique et élégante en harmonie avec les rues historiques.
Bien que l'accès à l'intérieur des bâtiments soit restreint, la déambulation dans le jardin et l'observation de l'extérieur offrent une immersion totale dans le mode de vie des riches marchands de l'ère Meiji. Se promener dans ce quartier, qui conserve l'atmosphère de la fin de l'ère Edo et du début de l'ère Meiji, donne l'impression de voyager dans le temps. C'est une occasion unique de comprendre l'architecture traditionnelle japienne.
La ville d'Uchiko est classée zone de préservation des groupes de bâtiments traditionnels importants. On y trouve de nombreux autres trésors historiques. Par exemple, à environ 100 m au nord, la Résidence Mohoya (famille Kamihoya) permet d'en apprendre davantage sur le processus de production de la cire. Le quartier entier, incluant le théâtre Uchiko-za, ressemble à un véritable musée à ciel ouvert.
La visite de l'extérieur et du jardin est gratuite. Toutefois, prévoyez de l'argent liquide pour les services ou commerces aux alentours.
L'assistance en anglais est limitée sur place, bien que les centres d'information touristiques de la région puissent aider.
Aucune réservation n'est nécessaire. Vous pouvez vous présenter librement pendant les heures d'ouverture.
La photographie de l'extérieur et du jardin est autorisée, sous réserve de respecter la tranquillité des lieux et des autres visiteurs.
Comme vous allez déambuler dans des quartiers historiques, nous recommandons de porter des chaussures de marche confortables. Faites attention à vos pas lors de la promenade dans le jardin.