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Le Hogaura Menburi est une performance folklorique profondément ancrée dans la tradition de la communauté de la septième houra, dans la ville de Kashima, préfecture de Saga. Classé bien culturel immatériel de la préfecture de Saga, cet événement est un symbole de l'identité locale. Le spectacle est marqué par l'apparition de danseurs portant des masques de démons (oni) évoluant dans un décor de rizières à perte de vue. Une particularité du style de Hogaura est l'élégance de ses costumes, ornés de motifs de vagues et d'ancres, qui tranche avec d'autres styles de Menburi. Le défilage appelé « Michiyuki », où les danseurs progressent à travers les champs, offre un spectacle saisissant où l'art traditionnel fusionne avec la nature rurale.
Ce rituel fait partie du festival de la septième houra, dédié aux divinités protectrices locales. Le Menburi consiste en une danse rythmée par les sons des flûtes, des tambours et des cloches. À Kashima, on distingue deux styles : le style Onari et le style Hogaura. Ce dernier se distingue par ses costumes sophistiqués et ses mouvements gracieux, transmettant l'identité de la région aux générations actuelles. Plus qu'un simple divertissement, cette cérémonie est un acte sacré visant à prier pour la protection et l'abondance des récoltes.
Le moment le plus spectaculaire est le « Michiyuki » qui se déroule dès le matin. Voir les danseurs masqués en costumes traditionnels défiler sur les chemins agricoles entre les rizières est une scène emblématique. La grâce des mouvements et la richesse des étoffes font de ce défilé un moment inoubliable. Le point culminant est la dévotion au sanctuaire local (Chinju Jinja), où les danseurs effectuent une danse sacrée après leur procession. Le contraste entre le dynamisme des danseurs et la sérénité des paysages agricoles est l'un des plus grands attraits de l'événement.
Le festival a lieu chaque année le deuxième dimanche de septembre. La période idéale est donc le mois de septembre. Le programme type commence vers 8h00 avec le défilage (Michiyuki) dans les chemins de campagne, suivi de la dévotion au sanctuaire vers 10h00. Pour les photographes et les visiteurs, il est fortement recommandé d'arriver tôt le matin pour capturer la lumière et l'ambiance du défilage dans les champs.
Les visiteurs peuvent observer de près la ferveur de cette tradition. Les sons des flûtes et des grands tambours créent une atmosphaire immersive. On peut observer la transmission culturelle à travers les jeunes du village qui participent à l'événement. Notez qu'il s'agit d'un spectacle de type observation : il n'y a pas de programme interactif pour apprendre la danse, mais l'immersion dans l'atmosphère sacrée et communautaire est totale.
Le centre des festivités est le sanctuaire situé dans le district de Hogaura, à côté du centre communautaire de Hogaura. La zone est une région agricole paisible. Pour faciliter votre venue, la station de service (Michi-no-Eki Kashima) est un point de repère pratique.
Prévoyez des chaussures de marche confortables et des vêtements adaptés aux changements de météo (chapeau, protection solaire ou imperméable). Les chemins sont parfois étroits et peuvent présenter des dénivelés. Respectez le caractère sacré du rituel et ne gênez pas le passage des danseurs lors de vos prises de vue.