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Mizuki Ato est un site archéologique majeur situé à la frontière des villes d'Onojo, Dazaifu et Kasuga, dans la préfecture de Fukuoka. Classé comme site historique spécial du Japon, ce site témoigne de l'ingéniosité technique de l'époque. Le complexe se compose d'un fossé extérieur d'environ 60 mètres de large et de remparts à deux niveaux atteignant 9 mètres de hauteur, formant un système de défense massif parfaitement intégré au relief naturel environnant.
L'histoire de Mizuki est intimement liée à la bataille de Baekgang (663), suite à la défaite de la Corée de Baekje face aux forces de la dynastie Tang et de Silla. En 664, pour protéger le centre administratif de Dazaifu, la structure de « Mizuki » fut érigée. Les chroniques de l'époque, comme le Nihon Shoki, décrivent ce site non pas comme un simple mur, mais comme une structure de défense sophistiquée utilisant l'eau. Ce site a joué un rôle crucial dans la protection de l'enceinte de Dazaifu au fil des siècles.
L'élément le plus spectaculaire est la présence des fossés et des remparts qui traversent le paysage. Un lieu particulièrement emblématique est l'emplacement de l'« Est-Port » (Higashimon-ato), qui servait autrefois de porte d'entrée vers Dazaifu. Ce lieu était le point de rencontre et d'adieu entre les officiels de la cour impériale et ceux de Dazaifu, un sentiment de passage immortalisé dans la célèbre anthologie poétique Man'yoshu. Vous pourrez également y trouver des stèles poétiques (Man'yoshu monument) qui racontent l'histoire de ces paysages anciens.
Le site étant situé en pleine nature, le paysage change de visage selon les saisons. Comme la visite implique de marcher sur de vastes étendues, nous vous conseillons de choisir des horaires où la température est clémente. La période de verdure est particulièrement recommandée pour admirer l'harmonie entre les remparts antiques et la nature luxuriante.
La promenade sur le site est une véritable immersion dans le temps. En parcourant les sentiers, vous pouvez explorer les lieux mentionnés dans le Man'yoshu et découvrir la culture littéraire ancienne du Japon. Visiter l'ancien port de l'Est permet de visualiser concrètement l'importance stratégique de ce système de défense et le rôle social de ce lieu de passage.
Le site est un espace ouvert et naturel. Il est fortement conseillé de porter des chaussures de marche confortables et des vêtements adaptés à la marche en extérieur.