Guide
La vallée de Mitarai est une gorge naturelle d'une grande richesse située à Kitakado, dans le village de Tenkawa (préfecture de Nara). Elle est alimentée par un affluent de la rivière Yamauchi, issue de la chaîne de montagnes d'Omine. Le site se distingue par ses cascades de tailles diverses, ses rochers massifs et une eau d'une clarté telle que l'on peut en voir le fond. Un sentier aménagé de 8 km permet de parcourir ce paysage dynamique. Selon la saison, les visages de la nature changent : de la fraîcheur des jeunes pousses printanières aux couleurs flamboyantes de l'automne.
Cette vallée est également liée à l'histoire de la Cour du Sud. Une légende raconte qu'un membre de la famille impériale de la Cour du Sud aurait pratiqué le rituel du « Misogi » (purification par l'eau) en ce lieu. De plus, une légende entoure la cascade de la lumière (Hikari no Taki), où la lumière du soleil semble jaillir de la chute d'eau vers le prince Koryo. Ces récits ajoutent une dimension spirituelle au paysage naturel. On trouve également à proximité des sites historiques comme le sanctuaire Daisho Daigongen.
Plusieurs points de vue captiveront les visiteurs. Le plus célèbre est le pont suspendu Aiden-bashi, d'où l'on peut contempler la cascade de Mitarai et les bassins vert émeraude. La « Cascade de la Lumière » (Hikari no Taki), nommée ainsi car la lumière semble traverser la chute, est aussi un incontournable, tout comme l'arbre majestueux nommé Katsura no Taiboku. Le sentier présente un dénivelé d'environ 200 mètres, offrant des perspectives changeantes selon le parcours choisi.
La vallée offre des paysages variés tout au long de l'année. Du printemps à l'été, la végétation est luxuriante et la transparence de l'eau est exceptionnelle. En automne, les arbres se parent de couleurs automnales magnifiques. Le sentier étant un espace naturel ouvert, il est conseillé de le visiter durant la journée pour profiter de la pleine luminosité.
L'activité principale est la randonnée de loisir ou la marche contemplative. Vous pouvez partir du centre d'information de Tenkawa pour rejoindre la zone de l'onsen de Dogawa, ou inversement. Après votre marche, il est possible de se détendre dans les établissements thermaux, comme le centre de visiteurs de Dogawa Onsen, pour profiter des bienfaits des sources chaudes.
Autour de la vallée, plusieurs points de services facilitent votre visite. Le centre d'information de Tenkawa et le centre de visiteurs de Dogawa Onsen servent de points de départ ou de repos. La région est aussi connue pour ses sources thermales (Dogawa Onsen) et ses sites culturels, permettant de combiner nature et détente thermale.
Pour votre sécurité, prévoyez des chaussures de marche confortables et une tenue adaptée. Le sentier présente des dénivelés, une préparation physique légère est recommandée.