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Le Mino Matsuri est une célébration printanière traditionnelle qui se tient chaque année en avril à Mino, dans la préfecture de Gifu. Cette fête, dont les origines remontent à l'époque d'Edo, est organisée pour prier pour de bonnes récoltes. L'un des aspects les plus spectaculaires est l'utilisation du papier Mino (Mino-gami) pour les décorations. En particulier, le 'Hana Mikoshi' (palanquins de fleurs), orné d'environ 300 fleurs en papier Mino d'un rose éclatant, est l'image emblématique de ce festival. Les chars, équipés d'automates (karakuri) sophistiqués fabriqués entre les époques Edo et Meiji, défilent également à travers les rues historiques, mettant en valeur un savoir-faire ancestral.
Ce festival est un événement séculaire destiné à assurer l'abondance des récoltes. Le 'Hana Mikoshi', utilisant la technique du papier Mino, est un bien culturel dont l'histoire remonte à 1900. Un autre point culminant, le 'Mino Nagashi Niwaka', est classé comme bien culturel immatériel, soulignant la haute valeur culturelle de la région. Les rythmes et les danses traditionnels, transmis par les jeunes de la communauté, font vivre l'histoire de la ville de Mino.
Le spectacle varie selon le jour de célébration. Le samedi, les 'Hana Mikoshi' défilent, magnifiés par leurs fleurs en papier japonais faites à la main. Le dimanche, l'accent est mis sur les chars historiques et les défilés de personnages. Parmi les chars, on peut admirer l'Utsuboguruma (avec un visage de singe qui change), le Sanrinsha (avec une poupée de prêtresse) ou encore le Funa-guruma. La présence de personnages costumés comme Momotaro ou Urashima Taro parmi les chars ajoute une dimension ludique et colorée au festival.
Le festival se déroule le deuxième samedi et dimanche d'avril. Le samedi est dédié aux fleurs de papier, tandis que le dimanche met en avant les chars et les défilés. En fin de journée, le 'Nagashi Niwaka' commence : les musiciens parcourent la ville au son des flûtes et des tambours. L'atmosphère devient particulièrement intense à la tombée de la nuit, lorsque les mélodies traditionnelles résonnent dans les rues historiques.
Pour profiter pleinement de l'événement, observez les détails : le mouvement des automates sur les chars, la texture des fleurs en papier Mino et la précision des costumes. Le Nagashi Niwaka offre une expérience sensorielle unique où l'on ressent l'énergie collective de la communauté locale. C'est une occasion rare de comprendre la profondeur de la culture festive japonaise.
Le festival se déroule principalement dans le quartier historique des 'Udatsu no Agaru Machinami' et aux abords du sanctuaire Hachiman. Ce secteur est célèbre pour ses paysages pittoresques et ses bâtiments traditionnels. Une promenade dans ce quartier entre deux événements permet de découvrir l'histoire locale et la culture du papier Mino.
Prévoyez des vêtements confortables pour marcher et rester debout en extérieur. Pour le Nagashi Niwaka en soirée, prévoyez de quoi vous protéger du frais. Le paiement en espèces (Yens) est nécessaire pour les stands de nourriture et de boissons aux alentours. Enfin, respectez le calme et la sacralité des lieux lors du passage près des sanctuaires.