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Le Grand Festival du Sanctuaire Mikumano est une célébration historique majeure se déroulant autour du sanctuaire Mikumano dans la ville de Kakegawa, préfecture de Shizuoka. Le point d'orgue de cet événement est le défilé des « Neri », d'immenses chars ornés de figurines et de sculptures luxueuses. Avec environ 6 mètres de hauteur et 2 mètres de largeur, les 13 chars qui traversent la ville ancienne dégagent une puissance impressionnante, arborant des décorations qui capturent l'essence de l'élégance de l'époque d'Edo.
La légende raconte que le sanctuaire a été fondé par la reine Fujiwara no Miyako, en remerciement pour un accouchement sans encombre. Le festival reflète profondément la culture d'Edo, introduite par l'influence de l'époque de l'ancien Shogunat. Les musiques et danses traditionnelles, comme le Sanja Sairei Hayashi, sont classées comme biens culturels immatériels de la préfecture de Shizuoka, témoignant de la préservation méticuleuse des traditions locales.
Le moment le plus spectaculaire est le passage des 13 chars « Neri ». Chaque char possède son propre thème et ses propres décorations, offrant un spectacle visuel inépuisable. Le deuxième jour du festival est marqué par le rituel sacré « Mikobaki Shinji », lié à la déesse de la fertilité. Ce rite, où l'on porte une figurine sacrée appelée « Onenneko-sama », attire de nombreux visiteurs venus prier pour la conception d'un enfant. C'est une expérience spirituelle profonde qui dépasse le simple aspect visuel.
Le festival se tient chaque année pendant 3 jours, commençant le premier vendredi d'avril. C'est une période idéale pour profiter du renouveau du printemps. Pendant la journée, admirez le dynamisme des chars dans les rues, et le soir, laissez-vous emporter par l'atmosphère électrique et festive qui unit toute la communauté. Il est recommandé de caler votre visite sur les heures des rituels sacrés pour une expérience optimale.
Aux alentours du sanctuaire, vous pourrez explorer le site du château de Yokosuka pour comprendre l'histoire de la région. À environ 20 minutes en voiture, le célèbre château de Kakegawa, l'un des rares à posséder encore un donjon en bois, est une étape incontournable. Ne partez pas sans déguster le thé de Kakegawa, réputé dans tout le pays, pour accompagner votre immersion culturelle.
Le festival attire une foule considérable. Il est fortement conseillé de porter des vêtements confortables et des chaussures de marche. En raison des restrictions de circulation, privilégiez les transports en commun. Respectez le calme lors des rituels sacrés et soyez attentifs à la foule.