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Le château de Mihara, situé dans la ville de Mihara (préfecture de Hiroshima), est un site historique classé comme monument national. Construit par Kobayakawa Takakage, ce château était autrefois surnommé le « Château Flottant » car il semblait flotter sur la mer à marée haute. Sa caractéristique la plus frappante est la fusion entre l'infrastructure de transport moderne et les vestiges historiques : la gare JR Mihara traverse littéralement les ruines du château. Vous pouvez ainsi ressentir l'histoire en empruntant les accès vers la plateforme du donjon (Tenshudai). De plus, sa structure de « château maritime » permettait autrefois l'accès aux navires directement vers le château.
L'histoire de Mihara commence en 1567, lorsque Kobayakawa Takakage a commencé à aménager le site. Pour contrôler la navigation dans la mer intérieure de Seto, il a bâti ce bastion militaire près de l'embouchure de la rivière Numata. Le site a été renforcé avec des murs de pierre provenant de la montagne de Shinkoyama, créant une forteresse imprenable. Après la mort de Takakage, le château a été transmis aux clans Fukushima et kemudian Asano, servant de base pour le domaine de Hiroshima jusqu'à la fin de l'ère Edo. Bien que le développement urbain et ferroviaire ait transformé son aspect, les murs de pierre et les portes de châteaux déplacées témoignent encore de sa grandeur passée.
Les vestiges du château de Mihara sont diversifiés. Le premier point d'intérêt est la vaste plateforme du donjon (Tenshudai), dont la surface était comparable à celle du donjon d'Edo, où les murs de pierre sont parfaitement préservés. Un autre élément crucial pour comprendre l'architecture est le mur de pierre de l'ancien pavillon d'entrée pour les bateaux (Funairi Yagura), montrant comment les navires accédaient autrefois au site. Vous pourrez également explorer les vestiges de la porte centrale du Honmaru et admirer la statue de bronze de Kobayakawa Takakage. Enfin, les portes de châteaux déplacées, conservées dans les temples et sanctuaires environnants, sont des preuves vivantes de la persistance de cette culture.
Visiter les ruines de Mihara est une véritable immersion dans l'échelle de l'histoire. En marchant le long des chemins qui suivent l'ancien tracé du château, on réalise l'étendue de la fortification. Un parcours culturel enrichissant consiste à visiter les sanctuaires et temples locaux (comme Itozaki-jinja ou Junsho-ji) pour voir les portes de châteaux déplacées. Pour une compréhension visuelle optimale, des modèles de reconstruction sont également exposés dans la gare.
Le quartier entourant le château est riche en atmosphère historique. La marche pour découvrir les portes de châteaux déplacées est idéale pour les amateurs de photographie. La ville de Mihara, étant un ancien carrefour de transport, conserve un charme de ville de château avec des rues traditionnelles et une culture locale bien ancrée. La proximité immédiate de la gare JR facilite également l'accès aux boutiques et restaurants de la ville.