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Le festival de Setsubun de Matsuo Taisha est un événement traditionnel majeur destiné à chasser les esprits maléfiques (Oni) et à accueillir la prospérité lors du changement de saison. Depuis des siècles, on croit que les périodes de transition saisonnière attirent les maladies et les malheurs symbolisés par les 'Oni'. Ce festival offre une immersion totale dans la spiritualité japonaise grâce à des rituels visuellement impressionnants comme le 'Meguri Ha-myu Shinji' (rituel de l'arc sacré) et les performances du 'Iwami Kagura', un trésor culturel de la préfecture de Shimane. C'est une occasion unique de voir la fusion entre la foi traditionnelle et la culture locale.
Le terme 'Setsubun' signifie 'diviser la saison' et désigne la veille de l'arrivée du printemps, de l'été, de l'automne ou de l'hiver. Le Setsubun de février marque la transition de l'hiver vers le printemps. Historiquement, les rituels visaient à protéger la population contre les épidémies. Le rituel de 'Tsuna' pratiqué à la cour impériale en est l'un des ancêtres. Au fil des siècles, la coutume de jeter des haricots pour chasser le mal s'est répandue parmi le peuple, et Matsuo Taisha perpétue aujourd'hui ces gestes sacrés avec une grande fidélité historique.
Le point culminant est la série de rituels gradués. Vers 13h30, les cérémonies commencent au sanctuaire principal. Le prêtre procède ensuite au jet de haricots (Mamemaki) tout en se déplaçant vers la salle de prière pour chasser les démons.
L'un des moments les plus spectaculaires est le 'Meguri Ha-myu Shinji'. Le prêtre tire l'arc trois fois en récitant un poème ancien pour chasser les démons par le son de la corde. Par ailleurs, durant la matinée, vous pourrez admirer l'Iwami Kagura, une danse dramatique illustrant le mythe de Susanoo-no-Mikoto terrassant le dragon Yamata-no-Orochi. Ces rituels permettent de ressentir l'esthétique et la spiritualité profonde du Japon.
Le festival a lieu en février. Le programme se déroule de la matinée à l'après-midi. Si vous souhaitez voir l'Iwami Kagura, arrivez vers 10h00. Les moments les plus intenses, comme le jet de haricots (Fukumame) et le rituel de l'arc, ont lieu après 13h30. Les sessions de 14h00 et 15h30 sont particulièrement animées.
Ne soyez pas un simple spectateur : ressentez l'énergie du rituel de l'arc où le son de la corde purifie l'air. Le moment du 'Fukumame' (jet de haricots par des hommes et femmes de chance) est un instant de grande ferveur populaire. C'est une opportunité rare de vivre la culture de l'exorcisme traditionnel de manière vivante.
Le sanctuaire Matsuo Taisha est situé à l'ouest de Kyoto, offrant un cadre naturel magnifique. Il est facilement accessible depuis la zone d'Arashiyama, ce qui permet de combiner cette visite avec une exploration de la nature et d'autres temples historiques de la région.