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Matsuoji est un temple de la secte Koyasan Shingon situé à Hotaka Ariake, dans la ville d'Azumino, préfecture de Nagano. Connu sous le nom de Iou-zan et le temple own Iou-in, il abrite la divinité Yakushi Nyorai, censée guérir toutes les maladies et souffrances. Son hall principal (Yakushi-do), qui conserve l'architecture de la fin de l'époque Muromachi, est classé Bien Culturel Important du Japon. Niché dans la nature sereine d'Azumino, ce temple est un lieu de dévotion profondément ancré dans l'histoire locale.
L'histoire de Matsuoji remonte à la période Hakuho (651 après J.-C.). Le temple a été restauré en 1528 par Nishina Morimasa, renforçant ses liens avec l'histoire de la région. Le nom du temple apparaît même dans les œuvres de l'écrivain célèbre de l'époque d'Edo, Jippensha Ikku. Bien que marqué par les changements de l'ère Meiji, le site conserve ses structures emblématiques : le hall principal (Yakushi-do) et le Niou-do. Le hall principal a été classé Bien Culturel Important en 1959.
Le joyau de Matsuoji est son hall principal (Yakushi-do), un Bien Culturel Important présentant une structure de toit en cuivre de style Muromachi. Le temple est également célèbre pour ses rituels de Goma (prières par le feu) pratiqués en l'honneur de Yakushi Nyorai. En parcourant l'enceinte, vous pourrez admirer l'architecture traditionnelle japonaise à travers ses divers bâtiments historiques.
Des cérémonies spéciales ont lieu à des moments précis de l'année. Chaque deuxième samedi d'avril et chaque premier samedi de novembre, le rituel du Goma est célébré. Lors de cette cérémonie, le feu est allumé sur l'autel du hall pour purifier les offrandes. Bien que l'intérieur du hall soit normalement fermé au public, ces dates offrent une occasion exceptionnelle d'observer de près la puissance de ce rituel sacré.
Les visiteurs peuvent obtenir des Goshuin (sceaux calligraphiés sacrés). Deux types sont disponibles : celui de « Yakushi Nyorai » et celui de « Rurikoden » (le bâtiment abritant la divinité). Vous trouverez également un système de prière traditionnelle devant le hall : il suffit de remplir un formulaire de vœux et de le déposer dans une boîte en bois pour que votre prière soit incluse dans les offices du lendemain matin.
Matsuoji se trouve dans un cadre naturel magnifique. Pour vous y rendre, vous pouvez prendre un taxi depuis la gare de JR Hotaka (environ 15 minutes). Si vous voyagez en voiture, le temple est situé à environ 25 minutes (14 km) de l'échangeur d'Azumino IC, ce qui en fait une étape idéale pour un circuit de découverte de la région.
Pour l'achat des Goshuin (300 yens chacun), seul le paiement en espèces est accepté. Les cartes de crédit et les paiements électroniques ne sont pas disponibles.
L'assistance en anglais est limitée. Les informations sont principalement disponibles en japonais.
Bien que les demandes de prière puissent se faire sur place, il est recommandé de contacter le temple par téléphone (0263-83-4171) pour les cérémonies spécifiques.
Merci de respecter le caractère sacré du lieu. La photographie est restreinte à l'intérieur du hall et pendant les cérémonies.
Une tenue décente et respectueuse est recommandée. Le terrain peut présenter des irrégularités, l'accès en fauteuil roulant peut être limité.