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Le site de l'ancien camp de Hekirichi du clan Matsumae (Hekirichi Bastion Fort of Matsumae clan) est situé à Nozaki, dans la ville de Hokuto, Hokkaido. Ce lieu est célèbre pour sa structure unique : il s'agit du premier bastion en forme d'étoile (bastion étoilé) adopté au Japon, basé sur les techniques de fortification de l'époque. La conception et le choix du terrain pour la défense contre l'artillerie reposent sur les théories militaires européennes du XIXe siècle, faisant de ce site un témoin crucial de l'évolution des techniques de construction de forteresses au Japon. Aujourd'hui, le site est aménagé en parc historique, préservant les traces de la structure défensive originelle au sein d'un vaste paysage naturel.
Le nom « Hekirichi » tire son origine de l'Aïnou « peker-pet », signifiant « rivière belle et lumineuse ». Durant la période tumultueuse de la fin de l'ère Edo, et plus particulièrement lors de la guerre de Hakodate, ce bastion a été confronté aux tourments de l'histoire. En 1868, lors de l'invasion de l'île d'Ezo par les forces du Shogunat, des archives indiquent que la garnison a brûlé le camp avant de se retirer, après que les troupes de défense ont été envoyées en renfort à Goryokaku. Par la suite, durant l'ère Meiji, le site est devenu la propriété de la riche famille Iwafune. En 1965, les vestiges du bastion principal et une partie de la fortification latérale ont été classés comme sites historiques nationaux du Japon.
La caractéristique historique majeure est la structure de la fortification en forme d'étoile. Sur l'étendue du site, on peut observer partout l'utilisation stratégique du relief et la conception défensive basée sur les théories militaires de l'époque. La zone classée couvre un total de 104 206 m², incluant le bastion principal (43 400 m²) et les vestiges de l'ancien dépôt de poudre situé à l'arrière (2 213 m²). En suivant les sentiers du parc, les visiteurs peuvent visualiser concrètement la disposition de ce point stratégique grâce aux traces identifiées lors des fouilles archéologiques.
Le paysage historique change de visage au fil des saisons. Au printemps, les alignements de cerisiers, plantés par les anciens propriétaires, ajoutent une touche de beauté éphémère au site. Le parc est idéal pour une promenade relaxante, offrant des expressions différentes selon la saison. Il est recommandé de visiter durant les heures de pleine lumière en journée pour mieux apprécier la topographie et la structure des vestiges historiques.
L'activité principale consiste en une promenade contemplative au cœur d'un environnement paisible. En marchant dans le parc aménagé, vous pourrez suivre les traces des systèmes de défense qui exploitaient le relief naturel. C'est un lieu de recherche historique où l'on peut comprendre l'importance stratégique des bases défensives de la fin de l'ère Edo à travers une immersion culturelle.
Les environs de la ville de Hokuto regorgent de sites liés à l'histoire de l'ouverture et du développement de Hokkaido. La zone est facilement accessible depuis Hakodate, ce qui permet d'intégrer cette visite dans un itinéraire de découverte historique plus large. Des musées locaux à proximité permettent également d'approfondir vos connaissances sur le contexte historique de la région.
Comme le site est vaste et repose sur un terrain naturel, nous vous recommandons de porter des chaussures de marche confortables. Les vêtements adaptés aux activités de plein air sont conseillés.