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La Résidence de la famille Shinohara (Kyū Shinohara-ke Jūtaku) est un édifice de grande valeur, classé comme Bien Culturel Important par l'État et comme Bien Culturel Tangible de la ville d'Utsunomiya. Ce site est un témoignage précieux de la vie des riches marchands de l'ère Meiji, ancré dans une histoire commerciale remontant à l'époque d'Edo. Vous pourrez y admirer l'architecture traditionnelle, notamment les structures en terre cuite (dozō-zukuri) et les entrepôts en pierre qui servaient autrefois à la production de sauce soja.
Le domaine était autrefois la demeure de la famille Shinohara, qui gérait une importante activité de production de sauce soja et de commerce de fertilisants le long de la route Ōshū dès le début du XIXe siècle. Le bâtiment principal actuel a été construit en 1895 (ère Meiji 28). Bien que l'incendie de la Seconde Guerre mondiale ait détruit une grande partie de la propriété, la maison principale et les entrepôts en pierre ont survécu, préservant l'héritage de cette époque glorieuse. En 2000, la maison principale et un nouvel entrepôt ont été classés Biens Culturels Importants par l'État, et le site fait partie des « Cent Vues d'Utsunomiya'.
L'architecture se distingue par ses structures à deux étages en terre cuite. Le site présente un mélange de styles, allant des entrepôts construits en 1851 aux bâtiments plus récents de 1895. À l'intérieur, les pièces japonaises traditionnelles avec leurs tatamis, leurs parois coulissantes (shōji) et leurs cadres calligraphiques imposants offrent une immersion totale dans le passé. Les entrepôts en pierre, utilisés pour stocker les outils de fabrication de la sauce soja, racontent l'histoire économique de la région.
Pendant la journée, la lumière naturelle met en valeur la texture du bois, la finesse des détails architecturaux et la verdure environnante. Le paysage change selon les saisons, offrant des ambiances variées. Attention toutefois : des travaux de renforcement sismique sont prévus jusqu'en décembre 2026, ce qui peut affecter l'accès. Il est impératif de vérifier la situation avant votre visite.
Ce site est une véritable leçon d'histoire à ciel ouvert. Vous pourrez observer visuellement comment vivaient les riches marchands et comprendre la structure des bâtiments nécessaires à leurs activités commerciales (entrepôts, zones de stockage). C'est une opportunité unique d'étudier l'architecture domestique et commerciale du Japon ancien.
La résidence se trouve à proximité immédiate de la gare JR Utsunomiya, ce qui en fait une étape facile lors d'une visite de la ville. Vous pouvez facilement combiner cette visite avec une promenade dans les quartiers historiques environnants d'Utsunomiya.
Le site comprenant des zones avec des tatamis, il est obligatoire de retirer ses chaussures pour entrer dans les bâtiments. Nous vous conseons de porter des chaussettes propres et des chaussures faciles à enlever. Pour protéger ce patrimoine fragile, merci de respecter les règles de photographie et de ne pas pénétrer dans les zones non autorisées. Notez que l'accès peut être limité en raison des travaux de consolidation sismique prévus jusqu'en décembre 2026.