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L'ancienne résidence de la famille Nara est un chef-d'œuvre architectural construit durant l'ère Horeki (entre 1751 et 1763), au milieu de l'époque d'Edo. Cette demeure appartenait à la famille Nara, une lignée de riches fermiers prospères de la préfecture d'Akita. La construction de cet édifice fut un projet monumental, nécessitant trois années de travaux et l'investissement de 70 kan de l'argent de l'époque. La structure se distingue par le style architectural unique appelé « Ryochumon », caractérisé par des entrées saillantes de chaque côté. En raison de sa valeur exceptionnelle, le site a été classé Bien culturel important du Japon le 29 mai 1965. Le domaine comprend non seulement la demeure principale, mais aussi sept bâtiments annexes, tels que des entrepôts (kura) et des résidences de style japonais construits entre les époques Meiji et Taisho, tous inscrits au registre des biens culturels tangibles en 2006.
La famille Nara occupait une position sociale et économique de premier plan dans la région d'Akita. Cette demeure n'est pas seulement une habitation, mais un document historique vivant illustrant la structure sociale et la puissance économique de l'époque. Le style « Ryochumon » est une forme architecturale spécifique que l'on retrouve chez les fermiers de la zone côtière centrale d'Akita. Un élément fascinant est la présence du « Repos de l'Empereur Meiji » (Meiji Tenno Kokyu-sho), une structure transférée sur le site qui servait de lieu de repos lors du voyage de l'Empereur Meiji dans le nord du Japon. L'ensemble du domaine reflète les modes de vie ruraux, l'importance accordée aux chevaux et les pratiques spirituelles de l'époque.
L'élément le plus remarquable est la structure composée du « Zashiki Chumon » (portail de gauche) et du « Maya Chumon » (portail de droite). La zone de l'espace ouvert (doma) servait de lieu de travail et de vie domestique, où l'on pouvait même garder des chevaux. On y trouve des objets rituels, comme des crânes de singes, destinés à protéger les animaux. Au centre de l'espace de vie, vous découvrirez un grand foyer (iro리) entouré de piliers hexagonaux. La diversité des styles, allant du prestigieux style Shoin aux espaces de vie familiale plus simples, permet de voyager à travers les époques. L'architecture intègre également des éléments artistiques, comme des portes sculptées représentant des grues et du bambou, attribuées à l'artiste Kano Kyushui.
La visite est possible en toute saison. Pour profiter pleinement de la clarté des détails architecturaux, nous recommandons une visite durant les heures de pleine lumière du jour. Comme l'essentiel de la visite se fait à l'intérieur des bâtiments, les intempéries n'affecteront pas votre expérience.
Le site est géré comme une extension du musée de la préfecture d'Akita. Les visiteurs peuvent observer des détails ingénieux comme le « Doen » (terrasse de transition) ou l'espace « Wakaze » (sous les combles) utilisé par les domestiques.
Lors de votre visite, veuillez porter une attention particulière à vos pas, car les planchers sont anciens. Pour préserver ce patrimoine, il est impératif de retirer ses chaussures et de se déplacer avec précaution. Veuillez respecter les consignes locales concernant la photographie à l'intérieur des bâtiments.