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L'Ancien Club Mitsui Moji est un bâtiment historique classé bien culturel important, situé dans le quartier pittoresque de Moji Port Retro à Kitakyushu, préfecture de Fukuoka. Construit en 1921 (ère Taisho) comme club social pour la Mitsui Bussan, l'édifice adopte le style architectural traditionnel européen des « colombages » (half-timbering). Le contraste entre les boiseries brun foncé et les murs blancs offre une silhouette riche et unique. Ce bâtiment témoigne de l'atmosphère luxueuse et élégante de l'époque où Moji Port était un port international prospère, centre névralgique du commerce avec le continent et les routes européennes.
Construit à l'ère Taisho, ce bâtiment servait de lieu de rencontre sociale pour la Mitsui Bussan. À cette époque, Moli Port était une ville portuaire extrêmement dynamique, accueillant des visiteurs du monde entier. Après la guerre, le bâtiment est devenu la propriété de la JNR (Japan National Railways) sous le nom de « Kanetetsu Kaikan ». En 1990, il a été déplacé et restauré à son emplacement actuel. Il est aujourd'hui précieusement préservé en tant que monument historique et est également reconnu comme un site du patrimoine industriel de la modernisation du Japon. Autrefois lieu de réception pour des invités de marque, il transmet aujourd'hui son héritage à travers son restaurant et ses salles d'exposition.
Le principal attrait réside dans la finesse de son design architectural. Outre l'aspect extérieur, l'intérieur révèle des détails sophistiqués : cadres de portes et de fenêtres aux motifs géométriques Art déco, et des colonnes d'escaliers sculptées. Les vitraux et les décors de mosaïques témoignent de la splendeur de l'époque. Un lieu incontournable est la « Chambre commémorative Einstein », qui reconstitue les chambres et salons où le célèbre physicien Albert Einstein et son épouse auraient séjourné. De plus, la « Salle commémorative Fumiko Hayashi », dédiée à l'écrivaine célèbre originaire de Moji, ajoute une profondeur culturelle à la visite.
L'architecture peut être admirée en toute saison. La journée est le moment idéal : la lumière naturelle qui traverse les fenêtres sublime les vitraux et les détails Art déco. Par beau temps, le contraste entre le ciel bleu et la façade historique offre un cadre magnifique pour la photographie. Le quartier de Moji Port Retro change de visage selon les saisons, mais la silhouette de cet édifice reste un point de repère intemporel.
Vous pouvez vivre une expérience immersive dans ce cadre historique. Au premier étage, le restaurant « Mitsui Club » propose des repas dans une ambiance rétro Taisho. C'est l'endroit idéal pour goûter la spécialité locale, le « Yaki Curry » (curry grillé), dans un décor exceptionnel. Au deuxième étage, les expositions vous permettent de découvrir l'empreinte du Dr Einstein et l'univers littéraire de Fumiko Hayashi.
Situé au cœur de Moji Port Retro, l'édifice est entouré de sites touristiques majeurs. La gare de Moji Port, également classée bien culturel, se trouve à proximité immédiate. Vous trouverez également de nombreux cafés et restaurants de style rétro à quelques pas de marche, parfaits pour une promenade historique.
Le bâtiment est très bien conservé ; merci de ne pas toucher aux expositions et aux éléments décoratifs. Il est conseillé de porter des chaussures confortables car la visite peut impliquer des escaliers.