Guide
Situé au cœur du paysage historique de Shimonoseki, l'ancien bâtiment de la compagnie Akita est une structure emblématique achevée en 1915. Il s'agit de l'un des premiers édifices en béton armé de l'ouest du Japon, conçu comme un bureau et une résidence. Il fut érigé par Toranosuke Akita, fondateur de la compagnie Akita, qui a bâti sa fortune grâce au commerce du bois et du transport maritime après les guerres sino-japonaise et russo-japonaise. Le charme de ce lieu réside dans son style unique « Wayo Setchu », fusionnant les techniques de pointe de l'époque avec l'esthétique japonaise. Le rez-de-chaussée offre un espace de bureau de style occidental raffiné, tandis que les deuxième et troisième étages abritent une résidence de style japonais traditionnel (Shoin-zukuri), permettant de vivre l'expérience d'une coexistence culturelle fascinante. Aujourd'hui, le bâtiment sert de centre d'information touristique pour Shimonoseki, offrant un accès gratuit à ce patrimoine précieux.
Plus qu'un simple bureau, ce bâtiment fut conçu comme une résidence de prestige pour un riche marchand. La compagnie Akita jouait un rôle crucial dans l'économie de Shimonoseki, exportant du bois, de la nourriture et du combustible vers l'étranger. L'édifice intégrait des équipements de pointe pour l'époque, tels qu'un monte-charge (damwell-lift) pour transporter les marchandises et la nourriture vers le toit, ainsi que des lustres mobiles. Ces détails témoignent du dynamisme international de Shimonoseki à cette période. Le bâtiment est aujourd'hui précieusement conservé en tant que bien culturel de la ville de Shimonoseki.
L'intérieur regorge d'objets et de mobilier illustrant la vie et le commerce de l'époque. Les étages supérieurs permettent d'admirer la beauté de l'architecture Shoin-zukuri, évoquant le mode de vie prestigieux des marchands de l'ère Taisho. La structure elleante est également remarquable, avec trois étages surélevés, un sous-sol et un pavillon de toit. L'escalier en colimaçon et le dôme du pavillon sont les icônes de l'édifice. Bien que le jardin japonais et les dépendances sur le toit ne soient pas ouverts au public, l'atmosphère générale transporte les visiteurs dans le passé. Notez que le bâtiment peut être illuminé le soir, offrant une silhouette féerique.
La lumière du jour est idéale pour observer les détails des boiseries et des ornements occidentaux. Pour une visite plus calme, privilégiez le matin. En fin de journée, l'illumination (selon la saison) crée une ambiance romantique. Que vous soyez passionné d'architecture ou simplement en quête de culture, ce lieu est une étape parfaite pour collecter des informations touristiques grâce au centre d'accueil sur place.
La visite principale est une exploration architecturale. Vous pourrez apprendre l'histoire du commerce international de Shimonoseki à travers les objets exposés. Le bâtiment étant aussi un centre d'information, c'est un lieu idéal pour se reposer tout en planifiant la suite de votre itinéraire.
Situé à proximité du port de Shimonoseki, le bâtiment se trouve dans un quartier riche en bâtiments rétro. Vous pouvez facilement combiner cette visite avec une dégustation de fruits de mer au marché de Karato ou une promenade près du détroit de Kanmon.