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Le Kyurusui no Utage (宴) est une cérémonie traditionnelle japonaise qui se déroule dans des jardins dotés de ruisseaux. Le principe est simple et poétique : les participants doivent composer un poème et boire le saké contenu dans une coupe flottante avant que celle-ci ne passe devant eux. Cette pratique, aussi appelée « Ryusho », est une célébration de la nature et de la poésie.
L'origine de cette pratique remonte à la Chine ancienne, où l'on pratiquait des rituels de purification au bord de l'eau le 3e jour du 3e mois lunaire. Au Japon, cette tradition est documentée dès l'an 485 dans le Nihon Shoki. Elle s'est épanouie durant l'époque de Heian, devenant un divertissement de prestige pour la cour impériale et la noblesse. Bien que la tradition ait connu des périodes de déclin, elle est aujourd'hui restaurée et célébrée dans de nombreux sanctuaires et jardins historiques à travers le pays.
Le spectacle réside dans l'harmonie entre le mouvement de l'eau et l'art de la poésie. Observer les participants composer des vers en suivant le rythme de la coupe flottante est une expérience d'une grande élégance. Chaque lieu de célébration offre une mise en scène unique, reflétant l'esthétique spécifique de son jardin ou de son sanctuaire.
Le Kyokusui no Utage est principalement célébré pour fêter l'arrivée du printemps, autour du mois de mars. Par exemple, au sanctuaire Dazaifu Tenmangu (Fukuoka), l'événement a lieu le premier dimanche de mars. C'est le moment idéal pour ressentir le renouveau de la nature. Certains lieux peuvent également organiser des versions automnales (novembre).
Pour la plupart des visiteurs, l'expérience consiste en une observation contemplative. Regarder les participants vêtus de costumes traditionnels évoluer dans un cadre serein permet de comprendre en profondeur l'esthétique et la spiritualité japonaises.
Cette cérémonie est organisée dans divers lieux emblématiques du Japon, tels que le sanctuaire Dazaifu Tenmangu (Fukuoka), le sanctuaire Akama Jingu (Yamaguchi), le sanctuaire Kitano Tenmangu (Kyoto), le sanctuaire Seinan-gu (Hyogo) ou encore le jardin Sengan-en (Kagoshima).