Guide
Le lac de Kuttara, situé dans la ville de Shiraoi à Hokkaido, est un magnifique lac de caldeira de forme circulaire d'environ 8 km de circonférence. On raconte qu'il s'est formé par l'effondrement du sommet du volcan Kuttara il y a environ 40 000 ans. Avec une profondeur maximale de 147 mètres et une profondeur moyenne de 104,5 mètres, c'est un lac particulièrement profond. Sa caractéristique la plus étonnante est qu'il maintient un niveau d'eau constant malgré l'absence de rivières entrant ou sortant du lac. Sa clarté est l'une des plus élevées du Japon, attirant de nombreux visiteurs pour sa pureté cristalline.
Le nom du lac est lié à la langue Aïnou, avec une origine possible de « Kuttarshi-to » (le lac de Kotanushi). La région de Kotanushi, située à proximité, est également liée à des racines linguistiques Aïnous signifiant « l'endroit où poussent les renouées ». Historiquement, l'écosystème a connu des changements en 1910 avec l'introduction de la truite de l'हिमास (Hime-masu). Ce lieu est un mélange fascinant entre une beauté naturelle préservée et un héritage culturel profond.
Le point culminant de votre visite est le « Belvédère en éventail » (Ougigata Tenboudai). Depuis ce point de vue surélevé, vous pourrez contempler la forme presque parfaitement circulaire du lac. Des parkings et des sentiers de promenade sont aménagés sur les rives, permettant de s'approcher de l'eau. La transparence exceptionnelle de l'eau, qui reflète le ciel et les montagnes environnantes, offre un spectacle apaisant et mémorable.
L'accès au belvédère est possible de fin avril à fin novembre. Attention : les routes sont fermées en hiver en raison des conditions climatiques. La meilleure période pour visiter est de mai à septembre, lorsque la végétation est luxuriante. Pendant la journée, la lumière met particulièrement bien en valeur la transparence de l'eau et ses nuances de bleu.
Près du lac, certains établissements proposent la location de barques pour la pêche à la truite (Hime-masu) durant la saison d'ouverture (généralement environ 3 mois à partir de début mai). C'est une expérience unique de communion avec la nature. Notez toutefois que le lac fait partie d'une zone protégée du parc national, et le respect des règles environnementales est strictement requis.
Le lac de Kuttara se trouve à proximité de la zone thermale de Noboribetsu. Un trajet en voiture vous permet de combiner la visite du lac avec un séjour en Onsen (sources chaudes) ou la découverte de sites touristiques locaux comme le « Noboribetsu Bear Park ». Il est recommandé d'intégrer le lac dans un itinéraire de route panoramique à travers la nature de Shiraoi.
Bien que les abords soient aménagés, restez sur les sentiers balisés pour protéger l'écosystème. Prévoyez des vêtements adaptés aux changements de température, surtout au printemps et à l'automne. Pour les paiements dans les zones de repos environnantes, prévoyez des espèces (Yens), car les cartes peuvent ne pas être acceptées partout. La baignade, la cueillette de plantes ou d'animaux, ainsi que la présence d'animaux de compagnie sont strictement interdites pour préserver ce site naturel exceptionnel.