Guide
Le Kumagaya Uchiwa Matsuri est la fête annuelle du sanctuaire Yasaka à Kamakura-cho, dans la ville de Kumagaya, préfecture de Saitama. Elle se déroule sur cinq jours, du 19 au 23 juillet (les activités principales pour le public ont lieu les 20, 21 et 22 juillet). La particularité de ce festival réside dans sa culture de l'éventail (uchiwa), dont le nom est issu de la distribution de 'Shibu-uchiwa' (éventails robustes enduits de jus de kaki) à l'époque Meiji. Aujourd'hui encore, la tradition de distribuer des éventails décorés dans toute la ville reste un symbole fort de l'identité locale.
Les origines du festival remontent à l'époque Bunroku (années 1590), lors de la fondation du sanctuaire Yasaka. À l'origine centré sur le mikoshi (sanctuaire portable), le festival a évolué à l'ère Meiji avec l'introduction de chars (dashi) et d'étals de fête. Depuis 1891, la structure actuelle avec des chars imposants s'est consolidée. En 2012, l'importance culturelle de l'événement a été reconnue par la ville de Kumagaya comme un bien culturel immatériel.
Le clou du spectacle est le défilé de 6 chars et 6 étals. L'événement le plus spectaculaire est le 'Takiaiai', où les chars se font face pour un duel sonore intense au rythme de la musique Kumagaya Hayashi. Vous pourrez également observer les chars passer sous des passages inférieurs (underpass), un moment très attendu. La distribution d'éventails traditionnels dans les rues permet de vivre pleinement l'ambiance d'un été japonais authentique.
Le festival se tient du 19 au 23 juillet. Les journées les plus animées sont les 21 et 22 juillet, marquées par des défilés et des combats de chars nocturnes. En raison de la chaleur intense, certaines activités sont parfois déplacées vers la fin de journée. Pour profiter pleinement de l'ambiance nocturne et des lumières des chars, nous vous recommandons de venir en fin d'après-midi ou en soirée.
En tant que spectateur, vous pourrez admirer la puissance des chars et écouter la musique Kumagaya Hayashi de très près. Recevoir un éventail (uchiwa) est une expérience typique de ce festival. Pour des raisons environnementales, des initiatives modernes comme le 'Gomi Damashi' (gestion des déchets) sont également mises en place durant l'événement.
Le cœur de la fête se situe autour du sanctuaire Yasaka à Kamakura-cho. Les rues principales de la ville sont également très animées.
L'argent liquide est fortement recommandé pour les stands de nourriture et les boutiques locales. Prévoyez de la monnaie et des billets de 1000 yens pour plus de facilité.
L'assistance en anglais est limitée sur place. L'utilisation d'une application de traduction est conseillée pour comprendre les panneaux et les menus.
Aucune réservation n'est nécessaire pour assister au défilé ; l'accès est libre pour tous.
Juillet est une période très chaude et humide. Portez des vêtements légers, un chapeau et prévoyez de l'eau pour rester hydraté. De bonnes chaussures de marche sont indispensables.
Des restrictions de circulation importantes sont mises en place. Les bus et transports publics peuvent être déroutés. Vérifiez les informations de transport avant votre départ. L'accès aux zones de défilé peut être difficile pour les personnes en fauteuil roulant en raison de la foule et des irrégularités du sol.