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Kunkaku est un bâtiment de deux étages en bois, achevé en 1903 (36e année de l'ère Meiji), situé dans l'enceinte du château de Matsue, dans la préfecture de Shimane. À l'origine, il devait servir de résidence pour la visite de l'Empereur Meiji. L'intérieur du bâtiment présente des techniques de construction avancées et des décorations luxueuses de l'époque. Aujourd'hui, il est classé comme bien culturel tangible de la préfecture de Shimane et est reconnu comme un édifice historique important de la ville de Matsue, constituant un héritage précieux de l'histoire de l'architecture moderne japonaise. Niché dans un paysage naturel harmonieux, ce bâtiment offre aux visiteurs l'atmosphère élégante et raffinée de l'ère Meiji.
L'histoire de ce bâtiment remonte au début des travaux de construction en décembre 1902. Bien que la ville de Matsue ait initialement prévu de construire un centre d'exposition d'artisanat, le rôle de pavillon de réception pour la visite de l'Empereur est devenu la priorité. En raison de la guerre russo-japonaise, la visite impériale n'a pas pu avoir lieu comme prévu, mais le bâtiment a été utilisé en 1907 pour accueillir le prince héritier Ka仁 (futur empereur Taisho). Par la suite, le bâtiment a servi de diverses fonctions, telles que centre de réception officielle de la ville, siège du comité d'éducation et musée local. Après une fermeture temporaire en 2011, il a été restauré dans sa forme actuelle après des travaux de préservation, incluant le déplacement de la cage d'escalier.
L'intérieur du bâtiment révèle des espaces caractéristiques du style architectural de l'ère Meiji. Les finitions luxueuses, utilisant abondamment les sculptures et les décorations, témoignent de la haute technicité de l'époque. Le deuxième étage dispose d'une vaste salle avec un plafond en bois remarquable, créant un espace ouvert baigné de lumière naturelle. La salle de réception (Kiken-shitsu) est particulièrement impressionnante avec son intérieur imposant, ses lustres luxueux et ses rideaux de velours rouge, reflétant le prestige d'une ancienne résidence de haut rang. Au-delà de sa beauté esthétique, la structure de l'espace est profondément ancrée dans son contexte historique.
Kunkaku est ouvert toute l'année. De avril à septembre, l'établissement est ouvert jusqu'à 18h00, ce qui permet de profiter de la douce lumière de fin d'après-midi. De octobre à mars, l'horaire est réduit jusqu'à 17h00. Observer le changement de paysage saisonnier depuis l'intérieur de ce bâtiment historique est une expérience unique. La lumière naturelle du jour, filtrant à travers les fenêtres, permet d'apprécier avec précision la finesse des décorations et la texture du bois.
Vous pourrez observer de près les styles architecturaux de l'ère Meiji. L'architecture pseudo-occidentale (Giyofū) de cette époque est un exemple de fin de période, avec des structures et des éléments décoratifs d'une grande splendeur. Sur le site, vous trouverez également le café « Kamedayama Kissashitsu » pour une pause dans une ambiance historique (fermé le mercredi). Pour les passionnés d'architecture, la structure et les matériaux sont des sujets d'étude passionnants. De plus, la grande salle du deuxième étage peut être louée pour des événements (commerciaux ou non) sur demande préalable.
Kunkaku se trouve dans le parc de la montagne de Shimane, au sein du parc de la montagne du château de Matsue. Il est donc idéal de combiner cette visite avec l'exploration du château de Matsue. La zone environnante est parfaite pour une promenade historique dans un ancien quartier de ville fortifiée. Pour y accéder facilement depuis la gare de Matsue, utilisez le bus