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Kosuge no Sato est un hameau situé dans la ville d'Iiyama, dans la préfecture de Nagano. Ce site est officiellement reconnu par l'Agence pour les Affaires Culturelles comme un « Paysage Culturel Important », un titre qui souligne la préservation des modes de vie en symbiose avec la nature. Le village s'articule autour d'un chemin rectiligne (appelé localement « Kaido ») qui mène au sanctuaire Kosuge-jinja. Le paysage est marqué par des maisons disposées en terrasses selon la topographie et des murs de pierres construits en roche andésite extraite du mont Kosuge. Aujourd'hui, une communauté d'environ 153 habitants maintient ces traditions, notamment à travers la gestion communautaire des canaux d'eau.
Cette région était autrefois connue sous les noms de Kosuge-go ou Kosuge-so. Sous la loi de protection des biens culturels, le paysage est préservé à travers l'utilisation des forêts, de l'eau et des formes d'habitat. Cela inclut l'usage des forêts pour le bois de construction et la prévention des catastrophes, ainsi que l'utilisation des étangs et des canaux pour l'eau. Les bosquets résidentiels et les haies traditionnelles façonnent l'identité visuelle du lieu. Le sanctuaire Kosuge-jinja a également joué un rôle historique majeur en tant que l'un des trois grands centres de pratique de l'ascétisme (Shugendo) de la région de Kita-Shinano.
Pour comprendre la structure du village, le chemin rectiligne menant au sanctuaire Kosuge-jinja est essentiel. On peut observer comment les habitations sont disposées en terrasses selon l'altitude, avec des murs de pierre en andésite partout dans le village. Un autre élément fascinant est le système de gestion de l'eau : des réservoirs appelés « Kawa » ou « Tane » collectent l'eau de source pour la vie quotidienne et la fonte des neiges. De plus, l'irrigation des rizières et des champs est assurée par l'eau provenant du lac Hokuryu, illustrant une coexistence parfaite avec les ressources hydriques.
En fonction des cycles naturels, le mois de mai est particulièrement recommandé pour admirer la luxuriance de la végétation. Il est conse est de visiter le village durant la journée pour une meilleure visibilité des structures de canaux et de la topographie. Notez que le parking ferme généralement à 17h00, il est donc conseillé de prévoir votre visite en milieu de journée.
Les visiteurs peuvent observer des structures traditionnelles telles que le système de gestion communautaire des canaux (Otenma) ou les réservoirs d'eau de source. Le village est également le lieu de célébrations historiques comme le festival « Kosuge no Hashimatsu » (rituel de la flamme sur poteau), qui fait partie du patrimoine culturel local.
Le hameau fait partie du district de Mizuho à Iiyama. Il est étroitement lié aux zones de Kobe, Sekizawa et Harita, qui forment ensemble le « Paysage Culturel de Kosuge no Sato et du Mont Kosuge ». Le lac Hokuryu se trouve également à proximité, renforçant le lien entre le village et son environnement naturel.
Le terrain présente des pentes allant de 470 m à 540 m d'altitude avec de nombreux dénivelés et murets de pierre. Nous recommandons fortement le port de chaussures de marche confortables. Le parking ferme à 17h00 et n'est pas accessible durant la période hivernale, veuillez donc vérifier la saison avant votre déplacement.