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Koko-en est un jardin japonais d'environ 30 000 m² situé à Himeji, dans la préfecture de Hyogo. Ce jardin a été ouvert le 29 avril 1992 pour célébrer le centenaire de la ville de Himeji. Il se compose de neuf jardins aux ambiances variées, dont le jardin de promenade autour d'un étang, offrant un paysage où la nature et l'histoire se marient harmonieusement avec la forêt primaire située à l'ouest du château de Himeji.
Le jardin est situé sur l'ancien site de l'ouest du domaine de Himeji. Lors de l'aménagement, sept campagnes de fouilles archéologiques ont été menées, révélant les vestiges de l'ancien domaine de l'ouest (Nishi-O-Yashiki) et des résidences de samouraïs construits en 1618 par Honda Tadamasa. Ces découvertes correspondent aux descriptions des résidences de samouraïs de l'époque d'Edo, garantissant une reconstitution fidèle de l'histoire.
Le nom « Koko-en » provient de la « Koko-do », une école de la province de Himeji à la fin de l'époque d'Edo. L'enseigne à l'entrée porte la calligraphie de l'époque, témoignant de l'héritage culturel du site. Le jardin est géré comme un espace culturel moderne visant la préservation du patrimoine.
Le parc abrite neuf jardins aux styles diversifiés. Le jardin de promenade permet de savourer des paysages changeants à chaque pas grâce au parcours autour de l'étang. On y trouve également des structures architecturales telles que la maison de thé « Sosui-an » de style Sukiya, ainsi que les pavillons « Kassei-ken » et « Chousai-ken » reliés par des galeries couvertes. Le point fort est sans conteste la vue sur le château de Himeji, classé au patrimoine mondial, qui sert de décor naturel (shakkei).
Le jardin change de visage au fil des saisons : les cerisiers au printemps, la verdure luxuriante en été et les couleurs flamboyantes de l'automne. Notez que l'entrée doit être effectuée avant 16h30 selon la saison. La lumière du jour est idéale pour admirer les reflets des bâtiments dans l'étang.
Le site propose des espaces de détente et de culture avec ses bâtiments de style Sukiya, comme la maison de thé Sosui-an. Vous pouvez également profiter d'un repas au restaurant Kassei-ken. Veuillez noter que les horaires du restaurant peuvent varier selon la période.
Koko-en se trouve juste au sud-ouest du château de Himeji. Il est très courant de l'inclure dans un itinéraire de visite du château. Le site reflète parfaitement la structure des anciennes villes de samouraïs.
