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Le sanctuaire Kuhata Jinja est situé dans la ville de Yaita, dans la préfecture de Tochigi. Ce site est d'une importance capitale car il abrite le Honden (sanctuaire principal) et le Romon (portique), tous deux classés comme biens culturels importants par l'État japonais. Le style architectural remonte à l'époque de Muromachi (entre 1393 et 1466), illustrant magnifiquement la culture architecturale historique du Japon. Le domaine est entouré d'une forêt de cèdres dont certains arbres ont plus de 200 ans, et la zone est protégée par la préfecture de Tochigi en tant que zone de conservation de l'environnement vert de Kuhata. Le contraste entre le portique rouge vif et la verdure environnante est saisissant.
Selon la légende, le sanctuaire aurait été fondé par Sakanoue no Tamuramaro, qui aurait transféré la divinité du sanctuaire Koba au Japon. Certaines archives mentionnent une origine remontant à l'an 795 (période Nara/Heian). Le site est également lié à la lignée des Shimodaya. Les structures principales conservent l'esthétique de l'époque de Muromachi, ce qui en fait un héritage architectural précieux. On peut également y admirer des objets culturels locaux, tels que la statue de Kongoya Jamyo Myo en bois (bien culturel de la préfecture) ainsi que des lanternes en fer et des statues de Komainu en céramique (biens culturels de la ville).
Les éléments les plus remarquables sont le Romon (portique) et le Honden (sanctuaire principal). Le portique est de style Ikkun Ikko Romon, caractérisé par son toit recouvert de plaques de cuivre. Le sanctuaire principal suit le style San-ken Sharyu-zukuri, également doté d'un toit en cuivre. Ces édifices sont des témoins directs de l'architecture du milieu de l'époque de Muromachi. Le domaine est également parsemé de lanternes en fer et d'inscriptions historiques qui témoignent de la richesse culturelle de la région.
Le paysage change de visage au fil des saisons, notamment grâce à la forêt de cèdres qui sublime la verdure en été et change de ton durant l'année. Le sanctuaire est le théâtre de cérémonies traditionnelles importantes : le festival 'Dondo Yaki' le 14 janvier pour la protection contre le malheur, le festival printanier 'Taeta Kagura' le deuxième dimanche d'avril, et le festival d'automne le deuxième dimanche d'octobre, célèbre pour sa procession de guerriers (Mushamiyari). Ces événements sont des moments clés pour observer la culture vivante du Japon.
Le 'Taeta Kagura', une danse rituelle traditionnelle transmise depuis la région de Nikko, est l'une des traditions phares du sanctuaire. Elle est pratiquée par les habitants locaux depuis l'époque d'Edo. Lors de la procession d'octobre, vous pourrez admirer plus de 100 participants défiler en tenue de guerriers, offrant un spectacle historique fasciné et impressionnant.
Le sanctuaire se trouve dans le district de Kuhata à Yata. L'environnement est préservé et offre une immersion totale dans la nature.