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Le parc Koga Kousya (nom de courtoisie : Koga Kousya Koen) est un magnifique parc urbain situé dans la ville de Koga, préfecture d'Ibaraki, conçu par le paysagiste de renom Yoshio Nakamura. Bien plus qu'un simple espace de loisirs, ce parc est reconnu comme un « paysage culturel » où s'entrelacent l'histoire humaine et l'évolution de la nature. En 2003, il a été le premier site au Japon à recevoir le prix international Melina Merkuris de la protection et de la gestion des paysages culturels, organisé par l'UNESCO et la Grèce. Sur son vaste domaine, vous trouverez les vestiges d'une ancienne fortification médiévale, un étang restauré, un verger de pêchers datant de l'époque d'Edo et des maisons traditionnelles classées biens culturels importants, symbolisant l'élégance du paysage historique japonais.
Le nom « Koga Kousya » fait référence à une branche de la famille Ashikaga qui avait son siège dans cette région au Moyen Âge. Le parc abrite les vestiges de la résidence de Ashikaga Narizane, le premier Koga Kousya, témoignant de la culture des guerriers de l'époque. On y trouve également des pierres tombales liées à la famille Ashikaga près du temple Tokugen-in, illustrant l'importance historique de la région. De plus, sous l'impulsion des seigneurs locaux à l'époque d'Edo, des pêchers ont été plantés, créant le magnifique verger de pêchers de Koga que l'on admire aujourd'hui. Ce paysage est le fruit d'une fusion étroite entre l'environnement naturel et l'histoire politique et culturelle.
Le parc propose une grande diversité de sites naturels et historiques. L'étang Gosho-numa, dont la topographie a été restaurée, offre un paysage serein en harmonie avec l'environnement. Le verger de pêchers, avec ses quelque 2 000 arbres, offre un spectacle époustouflant au printemps. La section des maisons traditionnelles (Minka-en) permet d'observer de près l'architecture japonaise avec l'ancienne résidence de la famille Hida (bien culturel national) et l'ancienne résidence de la famille Nakayama. Enfin, le contraste entre la nature et la modernité est marqué par la présence d'une gelateria au design vitré et du bâtiment administratif conçu par l'architecte Hiroshi Naito.
Chaque saison offre un visage différent au parc. De début février à mars, admirez les fleurs de prunier. De fin mars à début avril, ne manquez pas le festival des pêchers (Koga Momo Matsuri) où les fleurs de pêchers sont à leur apogée. En mai, célébrez la saison du nouveau thé, et en juillet, observez les lotus dans l'étang de l'Oga Lotus. En automne, les couleurs de l'automne (momiji) de fin octobre à novembre sont spectaculaires. Les journées ensoleillées mettent en valeur les couleurs des bâtiments, tandis que le soir, l'atmosphère autour de l'étang Gosho-numa est d'une grande tranquillité.
Le parc est le théâtre de nombreux événements saisonniers comme le festival des pêchers ou celui du thé. Vous pouvez également profiter d'une pause gourmande à la gelateria tout en admirant la vue. Les sentiers de promenade, conçus pour respecter le relief naturel, permettent une déambulation contemplative à travers les vestiges historiques. C'est un lieu idéal pour observer sereinement le passage des saisons et l'histoire du Japon.
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