Guide
Kofuku Station est un parc ferroviaire aménagé sur l'ancien site d'une gare de la ligne de fer nationale (JNR) Hiroo, située à Hokkaido. Dans les années 1970, l'endroit est devenu un véritable phénomène national grâce à la phrase évocatrice « De l'amour vers le bonheur » (Ai no kuni kara kofuku e), diffusée dans un programme de la NHK. Aujourd'hui, le site préserve l'essence de l'époque avec la réplique du bâtiment de la gare, des voitures diesel authentiques et des quais, offrant un voyage dans le temps au cœur de la culture ferroviaire japonaise.
La renommée de la gare a explosé en 1973 suite à la diffusion de l'émission « Voyage vers le bonheur : Obihiro » sur la chaîne NHK. À l'époque, les billets de train reliant la gare d'Aiko à la gare de Kofuku étaient vendus comme des « passeports pour le bonheur », avec des dizaines de millions d'exemplaires vendus. Bien que la ligne Hiroo ait été fermée en 1987, le site est aujourd'hui géré par la ville d'Obihiro, qui veille à la préservation de ce symbole historique et touristique local.
Le parc expose des véhicules ferroviaires qui conservent l'atmosphère de l'époque. Vous pourrez observer de près deux voitures diesel de type Kiha 22 ainsi qu'un motocar. Le nouveau bâtiment de la gare, dont une partie de la structure utilise les matériaux de l'ancienne station reconstruite en 2013, transmet une ambiance nostalgique unique. L'attraction la plus populaire reste la « Happy Bell » (la cloche du bonheur) : les visiteurs peuvent la faire sonner pour appeler la chance et le bonheur.
Kofuku Station change de visage selon les saisons. La période estivale, de mai à août, est idéale pour admirer la verdure luxuriante qui entoure les wagons et le bâtiment de la gare. Entre fin avril et fin novembre, l'ambiance est particulièrement festive avec la « Kofuku Station Happy Ceremony », une cérémonie de mariage symbolique. Pour les amateurs de photographie, les heures de pleine journée sont les plus propices pour capturer les détails des véhicules et de l'architecture.
Au-delà de la simple visite, vous pouvez vivre une immersion dans la culture ferroviaire japonaise. L'activité phare est de faire sonner la « Happy Bell » pour attirer la chance. Le site est également un lieu prisé pour les séances photos de mariage ou de fiançailles, notamment lors des cérémonies saisonnières. Pour les passionnés de trains, l'opportunité de voir de près des modèles de voitures diesel authentiques est une expérience précieuse.
Le site de Kofuku Station est entouré de lieux chargés d'histoire. À environ 15 minutes à pied, vous trouverez le sanctuaire Kofuku Jinja pour une visite spirituelle. À environ 15 minutes en voiture se trouve la gare d'Aiko, un lieu historique qui a partagé la même popularité que Kofuku Station. Ces deux sites constituent un itinéraire culturel fascinant pour comprendre l'histoire ferroviaire de la région de Tokachi.
Le site est un parc en plein air avec des zones non pavées et des abords de voies ferrées. Nous vous recommandons de porter des chaussures confortables de marche. Pour les achats en boutique, le paiement se fait principalement en espèces (Yens japonais), surtout en été. L'assistance en anglais est limitée aux panneaux de signalisation. Bien que la photographie soit autorisée, veillez à respecter le matériel historique et à ne pas entrer dans les zones interdites. La prudence est de mise car le terrain peut présenter des irrégularités.