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Le Musée de la Mer de Kobe (Kobe Maritime Museum) est un centre culturel complet dédié aux thèmes de la mer, des navires et des ports, situé dans le parc Meriken Park, à Kobe (préfecture de Hyogo). Depuis son ouverture en 1987, il retrace l'évolution du port de Kobe à travers des expositions fascinantes. L'édifice se distingue par sa structure blanche et aérienne évoquant des voiles ou des vagues, qui s'illumine de lumières bleutées à la tombée de la nuit. Le site abrite également « Kawasaki World », un musée d'entreprise dédié à la technologie de Kawasaki Heavy Industries, où l'on peut explorer les avancées de la terre, de la mer et de l'air.
L'ancêtre de ce musée est le Musée international du port de Kobe, ouvert en 1963. La structure actuelle a été inaugurée en 1987 pour célébrer les 120 ans de l'ouverture du port de Kobe. Les expositions ne se limitent pas à l'ère moderne ; elles remontent jusqu'à l'histoire de l'ancien port de Funabara et de l'époque de Taira no Kiyomori. Le musée illustre comment Kobe est devenue un carrefour majeur du commerce et de la culture japonaise.
Le musée possède une collection impressionnante de plus de 200 modèles de navires, incluant des répliques de voiliers britanniques comme le « Rodney », des navires de l'époque de la route de la soie, ainsi que des modèles de cuirassés célèbres comme le « Yamato » ou le porte-avions « Zuikaku ». À l'intérieur, vous pourrez également admirer une réplique d'une grande gondole vénitienne.
À Kawasaki World, l'expérience devient immersive avec la présence de véritables véhicules : la cabine d'un Shinkansen de série 0 et des sièges d'un hélicoptère de type KV-107 II. Les visiteurs peuvent également profiter de simulateurs de vol, de simulateurs de sports nautiques et de divers espaces événementiels.
Le musée est ouvert de 10h00 à 18h00 (dernière entrée à 17h30). La nuit, l'illumination bleue de la structure offre un spectacle visuel magnifique au sein de Meriken Park. C'est une destination idéale quelle que soit la saison, car les activités se déroulent en intérieur.
Kawasaki World propose des jeux interactifs sur la technologie japonaise, des simulateurs de conduite de train et de vol, permettant de comprendre le fonctionnement des machines de pointe. Le musée est situé dans le quartier de Meriken Park, à proximité du Kobe Port Tower, de la Chinatown de Nankinmachi et de l'aire de Kobe Harborland, ce qui en fait une étape parfaite pour une promenade en bord de mer.
Le site est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite (rampes, ascenseurs) et propose le prêt gratuit de deux fauteuils roulants. Des espaces pour bébés sont également disponibles.