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Le sanctuaire Kibitsu Jinja, situé dans la ville de Fukuyama dans la préfecture de Hiroshima, est un lieu de dévotion ancestrale connu sous le nom de premier sanctuaire de la province de Bingo. Il est dédié à la divinité Oomitsubiko-no-mikoto et est affectueusement appelé 'Ichinomiya-san' par les habitants. Le domaine abrite de nombreux trésors, notamment le sanctuaire principal classé Bien Culturel Important du Japon. L'un des phénomènes les plus fascinants est le 'Seichu no Hikari' (la lumière du milieu de journée), où le soleil traverse précisément les ouvertures des édifices sacrés, créant une scène mystique unique.
L'origine du sanctuaire remonte à l'an 806, lors du transfert de la divinité depuis le sanctuaire Kibitsu de la province de Kibi. Bien que des théories suggèrent une fondation plus tardive basée sur des recherches archéologiques, son importance historique est indéniable. Au cours des siècles, le sanctuaire a prospéré grâce au soutien de puissants clans locaux. Durant l'époque de la guerre, il a reçu des dons de la part de figures historiques telles que Mori Terumoto, et durant l'époque d'Edo, il a été soutenu par les clans Fukushima et Mizuno. Aujourd'hui, les structures datant du début de l'époque d'Edo (vers 1648) témoignent de la richesse du patrimoine architectural japonais.
Le point central est le 'Honden' (sanctuaire principal), un Bien Culturel Important présentant un style architectural raffiné avec un toit de cèpes. Le domaine comprend également l' 'Haiden' (salle de prière) et le 'Kagura-den' (scène de danse sacrée), ce dernier possédant une structure sur pilotis. D'autres éléments notables incluent le portail 'Zuishinmon' et les lanternes hexagonales, tous classés comme biens culturels de la ville de Fukuyama. La nature joue aussi un rôle majeur avec des arbres centenaires (ginkgo et nami) et des étangs sacrés qui entourent les édifices.
Le moment le plus spectaculaire pour visiter est en février et en septembre pour observer le 'Seichu no Hikari'. Ce phénomène se produit lorsque le soleil traverse l'alignement des bâtiments (torii, haiden, kagura-den) pour atteindre la divinité. Pour profiter de cette lumière, une visite tôt le matin est fortement recommandée. La beauté du site change également selon les saisons, offrant des paysages magnifiques avec le vert tendre du printemps ou les couleurs automnales.
La visite est une invitation à la contemplation et à la méditation dans un environnement serein. Vous pourrez admirer des objets précieux tels que des statues de Komainu de l'époque de Muromachi ou des sabres anciens. Se promener autour des étangs sacrés permet de se reconnecter à l'histoire et à la nature. Nous vous conseillons de vérifier le calendrier des festivals sur le site officiel pour découvrir les cérémonies traditionnelles.
Le sanctuaire se trouve dans une zone historique qui fut autrefois le centre de la province de Bingo. L'environnement de la ville de Fukuyama, et plus précisément de la ville de Niishi, est paisible et idéal pour une immersion dans la culture rurale japienne.
Lors de votre visite, respectez les règles de politesse d'un sanctuaire shinto. Le terrain comporte des escaliers et des chemins pavés, prévoyez donc des chaussures confortables. Les paiaux pour les amulettes ou les offrandes se font généralement en espèces. L'assistance en anglais peut être limitée, il est donc utile de connaître quelques termes de base. Enfin, vérifiez les zones où la photographie est interdite, notamment à l'intérieur du sanctuaire principal.