Guide
Le col Kemanotoge est situé à 1 823 m d'altitude, marquant la limite entre les villages de Takayama (Nagano) et de Tsumagoi (Gunma). Fidèle à son nom, le paysage se caractérise par une absence de végétation haute, offrant une vue dégagée et sauvage. Ce décor est étroitement lié à l'histoire de l'extraction du soufre. On peut encore y admirer les pylônes des anciens téléphériques (systèmes de transport par câbles) utilisés pour acheminer les matériaux de la mine d'Ogushi, créant un mélange fascinant entre nature et vestiges industriels.
Cette région a connu une activité intense d'extraction de soufre de l'ère Meiji à l'ère Taisho. La végétation environnante a été modifiée par l'histoire, notamment par la déforestation pour les besoins de l'affinage et par l'impact des gaz de soufre. Le site porte également les traces d'un glissement de terrain majeur survenu en 1937. Aujourd'hui, le lieu est célèbre pour son esthétique particulière, ayant servi de décor pour des films (comme « Tonde Saitama ») et des clips musicaux d'artistes renommés tels que LiSA ou back number.
Le clou du spectacle est la rangée de pylônes de l'ancien téléphique de la mine qui se dressent dans un paysage désolé, créant une atmosphère cinématographique. Le panneau indiquant la frontière entre les préfectures de Gunma et de Nagano est également un point de repère iconique. Pour les amateurs de marche, des sentiers bien entretenus permettent d'accéder aux sommets de Hafugadake, Kemonoyama et Goindake. Par temps clair, une vue panoramique imprenable s'offre à vous sur les montagnes environnantes.
La meilleure période pour visiter s'étend de juin à septembre, lorsque la flore change de visage. Bien que l'été soit propice à la randonnée, le temps peut changer très rapidement en raison de l'altitude. Il est conseillé de viser les journées ensoleillées pour éviter le brouillard fréquent. Attention : de mi-novembre à mi-mai, la route Manza Road est fermée, rendant l'accès impossible en véhicule.
Le site est idéal pour la randonnée et l'exploration de la nature. Marcher parmi les vestiges industriels est une expérience unique au monde. Les passionnés de photographie apprécieront les paysages dramatiques et cinématographiques. Notez toutefois que la zone est sensible à l'activité volcanique et aux aléas météo ; vérifiez toujours les conditions locales avant de partir.
Le col est situé près des zones volcaniques de Kusatsu Shirane. Vous pouvez y accéder par les routes de montagne depuis Nagano ou Gunma. En raison de l'altitude, prévoyez des vêtements chauds même en été, ainsi que des chaussures de marche robustes. Il est crucial de ne pas s'approcher des anciens puits de mine en raison des risques d'émanations de gaz de soufre. Aucun service de restauration ou de boutique ne se trouve à proximité, prévoyez donc vos provisions et votre argent liquide.